Квартира Мэг располагалась в современном многоэтажном здании на Хоули-стрит. Этот квартал никак нельзя было назвать фешенебельным: здесь жили люди со средним достатком и уровнем притязаний. И Мэг вполне это устраивало. Главное, район спокойный, да и от работы не так далеко. А что еще нужно?
Мэг вошла в подъезд, поднялась на третий этаж. Стив покорно следовал за ней. Она открыла дверь, и к порогу сразу кинулись обе ее кошки.
— Не обращайте внимания, проходите, — бросила она Стиву, включая свет.
— Позвольте узнать, я в данный момент нахожусь у вас дома? — спросил он, делая неверный шаг вперед.
— Вы очень догадливы. Пожалуйста, снимайте обувь и проходите налево, — резко сказала Мэг.
— Да-да, спасибо, вы очень добры, — бормотал Стив, тщетно пытаясь снять ботинки. — А как я, собственно, здесь оказался?
— Отгадайте с трех раз, — иронично сказала Мэг.
Оставив своего гостя воевать с обувью, она юркнула в спальню и первым делом сняла вечернее платье. Облачившись в домашний костюм и удобные мягкие тапочки, Мэг снова вышла в холл и обнаружила потрясающую картину. Стивен Палмер сидел на полу в одном ботинке, одной рукой поглаживая белую кошку Дарси, а другой — серую, Грету.
— Вижу, вам понравились мои кошечки, — сказала Мэг и улыбнулась. — Давайте помогу вам снять ботинок и покажу, где вы будете спать.
— Спасибо, Мэг, — ответил он. — Не хотел бы злоупотреблять вашим гостеприимством, но я был бы безумно рад, если бы вы угостили меня чашечкой кофе.
Стив наконец отделался от второго ботинка и теперь стоял напротив Мэг и весьма осмысленно глядел ей в глаза.
— А может, вам лучше уснуть прямо сейчас? — с сомнением спросила Мэг.
— Поверьте, я знаю себя. Одна чашечка кофе приведет меня в чувство. Обещаю, что не буду мешать вам. Вы и так оказали мне услугу, которой я не заслужил.
— Да ладно вам, — смутилась Мэг.
В его голосе она услышала нечто такое, отчего ей на мгновение стало очень тепло. Тепло и спокойно. Как будто так и должно быть: его фигура у стены, кошки у него под ногами, чашка кофе для того, чтобы привести его в чувство… Странно все это. Впрочем, к чему сейчас об этом думать? Надо пойти и приготовить кофе. Ей и самой сейчас необходима чашечка-другая.
— Что ж, идите в кухню, я сейчас все приготовлю.
Она указала Стиву, куда идти, а сама направилась в гостиную, чтобы постелить ему постель.
