Официантка рассмеялась и ушла, чтобы принести вина.
Ванесса бросила взгляд на Брендана и обнаружила, что он не сводит с нее глаз.
— Прости. Я ведь не обидела тебя, правда? Я просто шутила. — Она никогда не могла прочитать его мыслей. — Я имею в виду — насчет свидания.
— Все в порядке, — отозвался он мягко. Один взгляд на него — и она убедилась в том, что так и есть.
— Все равно извини.
— В который раз ты так шутишь? — Он закрыл меню, чтобы посмотреть на нее — пристально, доброжелательно.
И это вызвало у Ванессы странное ощущение тепла… душевного комфорта… Неужели Брендан всегда был таким привлекательным?
Она снова сморщила нос.
— Честное слово, я не понимаю, о чем ты? Какие шутки?
— Как насчет того случая, когда ты на вечеринке представилась моей второй женой? — сказал он, и его темные глаза заискрились весельем. — После того как представила Мэри моей первой женой.
Ванесса хихикнула.
— Подумаешь! Я же не сказала, что я твоя подружка и мать твоих детей.
Он засмеялся вслед за ней, взял свой стакан с водой. Напряжение, сковывающее его, ослабло. Сейчас он просто наслаждался ее компанией.
— Как прошел день в школе? — спросила Ванесса, снова беря в руки меню.
Она знала, что их сегодняшняя встреча не была свиданием, но чувствовала себя так, словно дело обстояло совершенно иначе. Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз оставалась наедине с мужчиной. Оказывается, это довольно приятно.
— Как обычно. Оформление бумаг. Встреча с чиновниками из департамента образования. Эрни Винкса снова отправили ко мне для «серьезного разговора».
Ванесса улыбнулась про себя. Любой другой директор давно исключил бы двенадцатилетнего Эрни, но только не Брендан. Он, казалось, испытывал по-настоящему теплые чувства ко всем детям, даже к сорвиголовам. Он хотел дать Эрни шанс, который не дал бы никто другой.
— А у тебя как прошел день? — спросил Брендан.
— О, судак в винном соусе! По-моему, это чудесно! — Ванесса ткнула в меню. — Как прошел день? Все было отлично. Как и всегда, впрочем. Мы остановились на букве К. Играли в «котенка, который катает клубок по ковру»… — Она рассмеялась.
Брендан улыбнулся в ответ. И выражение его лица заставило Ванессу вновь испытать странное чувство.
— Что такое? — спросила она. — Почему ты так на меня смотришь?
Брендан покачал головой.
— Просто мне нравится, когда ты рассказываешь о своих подготовишках. Ты отличный педагог. Люси очень любит тебя… — Он сделал неопределенный жест рукой. — Я хочу сказать, она всегда тебя любила, но теперь любит еще и как учителя.
