— Спасибо, что не позволили ей скучать, — сказала Ванесса, как всегда осторожно подбирая слова, чтобы не дать сестре понять, что ее опекают. Дорис относилась к подобным вещам очень чувствительно и мечтала доказать, что вполне независима.
— Ты знаешь, что мне нравится компания Дорис. — Миссис Маршалл неторопливо поднялась. — Когда я вижу ее свежее личико, то начинаю чувствовать себя моложе.
— Спасибо. Но нам пора возвращаться домой, — сказала Ванесса, целуя старую женщину в щеку. — Увидимся завтра.
— До завтра. — Дорис, чмокнув миссис Маршалл в другую щеку.
Миссис Маршалл улыбнулась.
— Спокойной ночи, милые. Заприте за собой дверь, пожалуйста.
— Непременно, — отозвалась Ванесса, увлекая сестру за собой.
Выйдя на улицу, Дорис поежилась.
— Ну и холодно же здесь!
— Ну, не то чтобы холодно, но прохладно, — ответила Ванесса и кивком указала на старый дуб, чья листва облетала с веток, устилая мостовую шуршащим ковром. — Видишь, листья падают. Пришла осень.
— И мы скоро будем есть тыкву, — сообщила Дорис, радостно потирая руки.
— Верно. А еще купим яблок и испечем яблочный пирог. — Говоря это, Ванесса открыла дверь дома, пропуская сестру вперед.
— И будет Хэллоуин, — добавила Дорис. — Мы оденемся привидениями и станем говорить всем «бу-у».
Глаза девушки были полны того же восторга, которым светились лица Кэтти и Люси, когда они говорили о Хэллоуине. Да и сама Ванесса тоже любила этот праздник.
Она заперла входную дверь и сказала сестре:
— Иди в душ, а потом ложись в постель.
— Ты почитаешь?
Ванесса посмотрела на нее с сожалением.
— Дорис, уже поздно.
— Ну пожалуйста. — Дорис молитвенно сложила руки. — Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я быстро помоюсь.
— Ладно, но мойся как следует. С мылом и мочалкой. Я серьезно.
— Хорошо. Я управлюсь за секундочку!
Ванесса взяла свою сумку и отнесла в гостиную, где собиралась готовиться к завтрашнему уроку.
— Королева Алиса на праздник зовет, — напевала Дорис, идя по коридору и пританцовывая. Ее короткие волосы подпрыгивали в такт движением.
— Опять эту книгу? — проворчала Ванесса. — Мы же читали ее совсем недавно! — крикнула она сестре, прежде чем та скрылась в ванной, и вздохнула: конечно же она будет читать «Алису в Зазеркалье» снова и снова, лишь бы Дорис была довольна.
Ожидая, пока сестра выйдет из ванной, Ванесса отправилась в кухню и поставила чайник. Вдруг перед ее мысленным взором предстал Брендан. Он стоял перед ней, глядя ей в глаза, и на его лице читалось то странное выражение, которое она заметила нынче вечером. Брендан смотрел так, будто видел ее впервые в жизни.
