— Ты ведь не откажешься выпить вместе со мной? — спросил Джаред.
— Не уверена, что стоит это делать, — замялась Кейт.
— Что нам может помешать? Кэссиди под надзором моих родителей. Мы ей сейчас не нужны. Если мы осушим по одному бокалу, ничего не произойдет. Ты лишь почувствуешь приятное расслабление.
— Но усталость, запитая игристым вином, может привести к большим последствиям, чем легкое расслабление.
— Согласен. И этими последствиями будут веселость и удовольствие. Ты хорошо поработала, Кети. Тебе просто необходимо хорошо отдохнуть.
— Уговорил. Давай выпьем за успешное сотрудничество! — подняла бокал Кейт.
— Пьем за сотрудничество и взаимопонимание.
Кейт пригубила шампанское и поморщилась, Джаред заметил это.
— Что-то не так?
— Все нормально. Только давай сначала закажем ужин.
— И десерт…
— Мне очень хочется полакомиться слоеными пирожными с кремом под сахарной пудрой или в шоколадной глазури и кофе со взбитыми сливками.
— Так и сделаем, — согласился Джаред.
— Обещаешь? — кокетливо спросила Кейт.
— Для тебя хоть луну с неба, — расщедрился Джаред.
— От луны, пожалуй, откажусь, — сухо произнесла Кейт, поймав себя на мысли, что они оба незаметно для себя принялись флиртовать друг с другом.
— В безлунную ночь легко потеряться, — предупредил Джаред.
— Я уже подумываю, что из дома не следовало выходить.
— Брось это, детка, — отмахнулся Джаред. — Нам так хорошо.
— Как бы не стало хуже, — сказала Кейт, когда после ужина Джаред налил еще по бокалу шампанского.
— Не тревожься. Сейчас принесут твой десерт и ты забудешь обо всем на свете, кроме удовольствия.
— Такое чувство, словно я в раю и мне больше нечего желать, — призналась Кейт за десертом.
— Наслаждайся, потому что это твоя последняя остановка перед возвращением на грешную землю.
— На самом деле с Кэссиди мне очень хорошо. Ее капризы и сложности, вызванные ее появлением в моей жизни, — не более чем нелепые помехи, которые можно преодолеть. Эту девочку не так трудно полюбить, а расстаться с ней я уже не смогу. Если бы не было ее, не знаю, как бы я пришла в себя после гибели Сьюзен, — печально произнесла Кейт.
— Меня приятно удивило то, как рьяно ты взялась за ее воспитание. Прежде я думал, что ничто не в силах заставить тебя поменять привычный образ жизни, поступиться карьерой ради чего-то иного. Ты восхищаешь меня. А моя мама вообще считает тебя идеальной родительницей.
— Я никогда не утверждала, что не хочу иметь детей, Джаред, — строго произнесла Кейт, — я лишь пыталась убедить тебя, что все нужно делать в свое время. В тот момент, когда ты решил поставить меня перед выбором, я остро чувствовала несвоевременность радикальных перемен. Поэтому и отказалась делить жизнь с человеком, который не способен сделать над собой усилие, чтобы понять меня. Я предпочла одиночество, потому что у меня был выбор. Когда погибли Сьюзен и Брейди, у меня такого выбора уже не было. Я не могла бросить в беде собственную крестницу. Поэтому приходится теперь совмещать карьеру и воспитание Кэссиди. Вот и все объяснение. Рано или поздно у меня непременно появятся собственные дети.
