Теперь сердце Кейт Малоун тоже ускорило свой ход, но причина была иной. Впрочем, привлекательность волевого лица не поблекла, а яркий взгляд под сенью ресниц и выразительный рот, как и прежде, будили страсть. Но что всего сильнее бросалось в глаза — это волнистость густых отросших волос, которые намного превосходили длиной его обычный «корпоративный» стиль превосходной короткой стрижки.
— Как ты? Держишься? — участливо поинтересовался Джаред, подойдя совсем близко.
Глядя в его орехово-зеленые глаза, Кейт замялась:
— Я…
Слезы заволокли ее глаза, голос надломился, и она отвернулась.
— Я соболезную, Кети, мне очень жаль. Это непостижимая трагедия.
Джаред нежно поцеловал женщину в лоб. Она даже позволила ему обнять ее, доверчиво прижалась к груди и вдохнула некогда любимый аромат чистоты, производимый мыльной пенкой и водной прохладой. Взяв себя в руки, она отступила и сдержанно поблагодарила его за чуткость.
— Что я?.. Полагаю, тебе тоже не просто, — предположила Кейт.
— Чудовищная катастрофа, — потряс он головой с отросшими волосами, которые так и притягивали взгляд Кейт, и крепко обнял ее.
— Внутри меня что-то твердит о невозможности произошедшего, об ошибке, которую еще не поздно исправить, как будто достаточно проснуться, чтобы этот кошмар рассеялся, — взволнованно произнесла Кейт.
— Наверное, так всегда бывает, когда случаются подобные несчастья, — произнес Джаред. — Узнав об этом, я сразу связался с твоим офисом, но мне сказали, что тебя нет в городе.
— Я ездила по работе в Бостон.
— Я не стал оставлять тебе сообщение.
— А оно бы и не дошло. — Кейт прикрыла на миг глаза. — Моя ассистентка узнала о трагедии из новостей и позвонила мне. Я тут же отключила свой телефон и поспешила сюда.
— Я поступил так же.
— Не дай Бог такому когда-нибудь повториться! — воззвала к высшей милости Кейт.
Джаред сочувственно погладил ее по плечу.
— А мне и в голову не пришло позвонить тебе, — удивилась своей недогадливости Кейт.
— Теперь это не имеет значения, Кети. Не кори себя. Я был в Сан-Франциско. Но, когда о несчастье стало известно, мой босс по телефону велел вызвать меня с совещания и рассказал обо всем, — уголки его губ дрогнули, и он добавил: — Кети, я и не рассчитывал, что ты со мной свяжешься.
— Но Брейди был твоим лучшим другом!
— Конечно, как и Сьюзен тебе. Сколько тебе было, когда вы подружились?
— Семь.
— Семь. Почти всю жизнь вы были вместе. Мне даже представить трудно, какая это для тебя потеря. Вы ведь были, по сути, сестрами.
