Будучи на публике, они выставляли Лилит напоказ, как это делают ювелиры, демонстрирующие драгоценности. Но когда им предоставлялась возможность побыть с нею наедине, они оказывались в замешательстве и не знали, что делать. В интимной обстановке девушка пугалась действий этих хлыщей и всегда была готова оказать сопротивление.
О, как она уставала от такой борьбы! Одна из причин того, что Берт вызвал у нее симпатию, заключалась в его чрезвычайно скромном поведении. Он спасал ее от участия в шумных вечеринках, не домогался благосклонности на протяжении целого месяца знакомства. Вместо грубых объятий вел душевные разговоры и внимательно слушал ответы, стараясь вникнуть в то, что Лилит говорила. Так во всяком случае ей казалось…
Лилит понимала, что собеседник, извлекший ее из морской пучины на твердь земную, ждет, что она скажет дальше.
— Прости, — пробормотала девушка в замешательстве. — Ты о чем-то спрашивал?
— Я спросил, — повторил он, растягивая слова, — не о любовных связях, а о родственных узах. Ты же должна кому-то или, на худой конец, чему-то принадлежать.
— Морю. Я же сказала об этом, когда мы вышли из воды.
— Ты болтаешь чепуху, красавица. Ты не русалка, а красивая женщина и не можешь принадлежать воде. — Он немного помолчал, а потом продолжил с удвоенной энергией: — Постараюсь поставить вопрос иначе. Знаю, что ты англичанка…
— Ты в этом уверен? — Только сейчас Лилит поняла, что с самого начала они говорят на ее родном языке. — Как ты это определил?
— Я же сказал, что слышал, как ты пела английскую песенку. Она-то и позволила тебя отыскать.
— А мне казалось, что я отплыла от берега на несколько миль, — вздохнула неудачница.
— Таким образом, ты принадлежишь Ее Величеству королеве Великобритании. — Хитрый допрос продолжался. — Кроме того, видимо, есть какая-то причина, приведшая тебя на побережье Средиземного моря. Верно? — Его голос, глубокий и мягкий, был в то же время настойчивым, требующим ответа.
— Сейчас я ничего не могу сказать.
Лилит не собиралась темнить, просто слишком устала от расспросов и сильно переживала свое несчастье.
Они решили взять отпуск в начале лета. Идея принадлежала Берту. Он хотел провести отдых в далекой романтичной стране, где их никто не знал и они не знали никого.
Да, Берт намеренно выбирал такое место, где его никто не узнает, подумала Лилит с горечью.
— На этом чудесном курорте, — сказал Берт, целуя девушку на прощание у дверей квартиры ее отца, — мы наконец-то будем вместе и свободны от всяких условностей. Вместе по-настоящему.
