У Лары захватило дух. Семь месяцев назад все эти люди были для нее совершенно чужими, теперь они готовы взять на себя часть заботы о ее ребенке. Все вокруг настолько добры, что в это трудно поверить. Лара больше не чувствовала себя одинокой вдовой с ребенком, самостоятельно борющейся за выживание, у нее появилась надежная поддержка.
— Думаю, стоит попытаться, только я-то ничего не знаю о лошадях.
Митч усмехнулся:
— Я могу кое-что рассказать, если ты побудешь еще немного.
Он отвернулся к огню и бесцельно поворошил пепел, чтобы скрыть свои чувства.
«Зачем отрицать, что мне нравится, когда она здесь, — думал Митч. — Я специально устроил так, чтобы в эту пургу мы собрались под одной крышей».
Потом он повернулся, посмотрел на Лару и спокойно сказал:
— Теперь нам есть чем заняться весной, если она все же наступит.
Он вслушивался в яростные порывы холодного ветра за окном.
Приход весны в Пенсильвании всегда событие, которого ждут с нетерпением. Зеленая травка и запах первоцветов опьяняли Лару. Певчие птицы начали свои свадебные танцы и ночные концерты. Весна почти настала.
Однажды вечером, убрав последнюю грязную тарелку в моечную машину, Лара обратилась к дочери:
— А теперь, дорогая…
— Что?
— Ты знаешь не хуже меня что. Чистописание! Я хотела бы сама проверить, как ты выполнишь задание.
— Ох. — Дженни покорно пошла за тетрадями.
Лару очень беспокоило, что дочь потеряла интерес к учебе. Она старалась уделять больше внимания ее успеваемости. Когда задание было сделано и проверено, довольная мать обняла дочку и сказала:
— Теперь настало время мне сесть за уроки.
Она разложила вокруг журналы и каталоги по цветоводству. Лара составляла список растений, которые могла бы разводить из семян для «Корзины цветов». Высушенные в амбаре, они сберегут немало денег к нужному моменту. Через несколько месяцев они помогут уплатить часть долга.
Работая, она улыбалась и мурлыкала незатейливую мелодию.
На следующий день Лара побывала в оранжерее. Она приобрела мешок удобрений, недорогие пластиковые плошки и чашки и около тридцати сортов семян.
— Сегодня же приступим, — заявила Лара дочери, распаковывая мешки. — Сразу после ужина.
— Пахнет пиццей. — Дженни потянула носом. — Это ужин?
— Да. Но не рассказывай бабушке и дедушке. Пошли в дом скорее, здесь холодно.
Лара расставила плошки на поддоне с аккуратными резиновыми бортиками.
— Как строй солдатиков на игрушечном плацу, — приговаривала она. — Растите скорее, мои крошки!
