— А запах…
— Ну, как тебе?
— Пахнет потрясающе! Я узнаю запах приправ, помидоров и кукурузы.
Митч вооружился прихваткой и извлек из духовки батон свежего хлеба.
— Кукурузный хлеб? Митч, ты сегодня полон сюрпризов.
— Обычно мне говорят, что я полон другого…
Его слова озадачили Дженни.
— Что это значит, мам?
— Просто так иногда говорят, солнышко. Не обращай внимания, лучше помоги расставить приборы и разложить салфетки. И еще нам понадобятся тарелочки для хлеба.
Втроем они сидели вокруг старого, облупившегося деревенского стола и наслаждались горячей едой.
— Больше всего я обожаю кукурузный хлеб, — объявила Дженни, протягивая руку за очередным куском.
— Сознайся, это готовое тесто! — потребовала Лара.
— Да нет же! Я встал с зарей и все приготовил сам.
— Странно, что тогда в мусорной корзине делает та упаковка? — хитро улыбаясь, сказала Лара.
— Ладно, Шерлок Холмс, сегодня твоя взяла. Но в другой раз я буду тщательнее заметать следы.
Пока они болтали, его обычно хмурое лицо изменилось, взгляд посветлел.
««В другой раз». Он планирует, что будет «другой раз»». — Ларе очень нравилась идея таких встреч. Они вполне могут оставаться близкими друзьями. Всем нужны хорошие соседи. Разве нет?
Грязная посуда была унесена на кухню. Дженни вытерла крошки со стола, Митч убрал всю оставшуюся еду в холодильник. Лара возилась с посудомоечной машиной.
— Мам, а десерт?! — испуганно спросила Дженни.
— Я принесла оладьи, — ответила Лара. — На случай, если кому-нибудь захочется полакомиться.
— Тогда устраивайся поудобнее, а я и младший повар Дженни подадим сладкое, — предложил Митч. — Мадам, желаете ли вы, чтобы оладьи были подогреты?
— Пожалуйста, чуть-чуть.
Сидя перед огромным камином, все трое непринужденно шутили. Дженни выглядывала из окон на улицу и информировала о погоде. За стенами дома неумолимый ветер гонял гигантские снежные волны. Сидя в старом крепком доме, рядом с сильным мужчиной, Лара чувствовала себя под надежной зашитой.
«Было бы чудесно подняться с ним по широкой лестнице в спальню и залезть в его мягкую постель», — мечтала Лара. Усилием воли она переключилась на другую тему.
— Я… — начала она.
— Вчера… — в ту же секунду заговорил Митч. Он дал ей знак продолжать.
— Я хотела попросить тебя об одной услуге, — сказала она с колебанием в голосе.
— Так попроси, — ответил Митч, скрестив руки на груди.
— Мод и я, мы были вчера в городе на выставке цветов, которая превзошла все мои ожидания. Как будто глаза открылись! Я сделала кучу записей и думаю, смогу придумать кое-что новенькое. У меня тысячи новых идей. В самом деле!..
