— Мне приятно помочь. — Он говорил, и облачка теплого воздуха поднимались над сугробами.
Внезапно комок снега расплющился о его спину.
— Ох уж мне эти дети! — Митч повернулся лицом к Дженни.
Он небрежно слепил снежок и бросил его явно мимо цели.
— Так нечестно, — притворно рассердился Митч.
Он скатал огромные снеговые шары и помог Дженни лепить снеговика. В машине нашлась поношенная вязаная шапка, которая и увенчала совместное творение. Потом Митч закончил уборку парадного крыльца.
— Кто хочет какао и оладий? — позвала Лара из кухни.
Они расселись за маленьким столом, и Лара подала каждому тарелку с горячими, только с плиты овсяными оладьями. Она была в длинном свитере поверх обтягивающих брюк для верховой езды. Глядя на нее, Митч почти забыл, какого рода голод собирался утолить. Иногда Лара вставала, чтобы принести масло, сахар, варенье или что-то еще. Грациозные движения очаровательно женственной фигуры возбуждали его плоть.
— То, что нужно. Спасибо, Лара.
Дженни подошла к столу, прихрамывая сильнее, чем обычно. Заметив это, Митч погрустнел. Он помог девочке сесть на стул.
— Знаешь, — сказал Митч, поглаживая подбородок, — в амбаре лежат старые санки, ими сто лет никто не пользовался.
Лицо Дженни повеселело. Уставившись в чашку, Митч продолжал:
— Думаю, можно покататься. Только мне будет скучно одному, и я совсем забыл, как это делается…
— Ну конечно, мы тебе поможем! Правда, мама?
— Хорошая идея, я давно не каталась на санках, — улыбаясь, ответила Лара.
Они уселись все вместе, укрывшись старым, пропахшим лошадью одеялом. Плечо Лары касалось мускулистой руки Митча. Снег сверкал на солнце, и сани бороздили мягкие сугробы. Все трое шутили, рассказывали забавные истории и анекдоты. Митч громко смеялся, Лара наслаждалась всеобщим весельем.
«Как настоящая семья, — подумала она. — Счастливая, дружная семья на прогулке в зимний день». Но тут же выкинула из головы эту дурацкую мысль.
Несколько дней спустя, возвращаясь с работы, Лара заметила у дверей большого дома знакомый синий грузовик. Днем Митч иногда приезжал переодеться. В последнее время их распорядок дня совпадал редко, и у нее появилась неплохая возможность обсудить предстоящий День города.
На стук молоточка никто не ответил. Лара решила, что Митч занят на строительстве, и развернулась, чтобы уйти, когда дверь распахнулась.
Видимо, Митч только что вышел из ванной. Он был почти голый, не считая полурасстегнутых брюк, которые, наверное, натянул в последнюю секунду. Толстым махровым полотенцем он вытирал капли с волос и мощной груди.
