— И я, — воскликнула Дженни. — Я только что тебя обыграла.
— Не стоило даже и пытаться победить профессионала! — проворчал Митч с притворной обидой.
Дженни унесла доску и вернулась к своим куклам.
— Ваше семейство будет здесь праздновать День благодарения? — спросил Митч, лежа на ковре и опершись на локоть.
— Нет, мы поедем к моим родителям. Нам придется уехать рано в четверг и вернуться уже на следующее утро. А какие планы у вас?
— Пэм отправится к родителям мужа в Огайо. А меня звал на индейку двоюродный брат.
От его слов веяло холодной пустотой. Лара была почти готова остаться и разделить с ним праздничный обед возле уютного домашнего очага. Она поборола эмоции. Нельзя придавать им такого значения, люди становятся особенно сентиментальными в праздники и делают ошибки, о которых потом сожалеют.
Митч встал с ковра:
— Пожалуй, я слишком засиделся. Спасибо за чудесный ужин.
Он протянул руку к камину и взял непросохшую куртку.
— Я хотела кое о чем попросить…
Митч обернулся и ласково улыбнулся Ларе. Она еле вспомнила, что собиралась сказать.
— За домом я видела ели, вы не возражаете, если мы возьмем несколько веточек для гирлянды?
— Конечно, — мягко сказал он.
Надев куртку, Митч направился к двери. Внезапно он вернулся и нежно взял Лару за подбородок:
— Будь в праздники поосторожнее за рулем. Погода ожидается неважная.
Потом он ушел.
Лара едва могла стоять. Несколько часов она чувствовала на лице прикосновение его руки.
Декабрь пролетел так же стремительно, как и ноябрь. Приближалось Рождество. Каждую неделю Лара получала по два-три заказа в разных частях графства. Ее услуги приобрели некоторую популярность, многие уже знали о центре дизайна под названием «Корзина цветов».
Дженни действительно стала частью команды Лары.
— Я хочу предложить тебе заняться производством украшений из натуральных материалов.
— Ты говоришь о поделках из сосновых шишек, которые продают перед Новым годом?
— Именно.
Лара высыпала на стол кучу шишек, желудей, ореховой скорлупы, цветной бумаги и блесток.
— Будем сходить с ума, — рассмеялась она.
Природа наградила Дженни удивительной смекалкой и сообразительностью.
— Мам, попытайся склеить эти толстые шишки между собой, а сюда эту, маленькую… — наставляла она мать.
Через два дня у Лары была целая корзина поделок, готовых красоваться на витрине.
Листая старый журнал, Дженни внезапно подала матери новую идею:
— Смотри, отличная соломенная игрушка для Зака — моего котенка. Почему бы тебе не сделать несколько штук?
