— Ау! — донеслось сверху.
На краю карьера стоял Крикэ Лярикэ. Он встал на четвереньки и принялся осторожно спускаться задом наперёд, чтобы поберечь штаны. Но это не помогло. На полдороге он не удержался на крутизне и скатился к товарищам вместе с целой лавиной песка.
— Если будешь продолжать в том же духе, — снисходительно заметил Габи, — вся эта круча в один прекрасный день съедет нам на головы… На что-нибудь наткнулся, Крикэ?
Негритёнок потупился, глядя на свои пустые ладошки.
— Я наткнулся на маму, прямо на углу улицы Пио, — жалобно признался он.
— И ничего лучше не придумал, как пойти с мамочкой домой, — под общий смех укорил его Зидор. — Надо было драпать, может, и не догнала бы…
— От неё убежишь, как же! — безнадёжно вздохнул Крикэ.
— Она меня за руку держала. Посмотрел бы я на вас…
Все засмеялись — на сей раз сочувственно: мадам Лярикэ была женщина могучая, а быстротой реакции не уступала хорошему пожарнику. Сам Габи убедился в этом на собственном опыте, когда как-то вечером привёл Крикэ домой в жалких ошмётках парадных штанов. Первая пара оплеух досталась Крикэ; Габи попытался удрать, но прыткая мулатка догнала его и здорово надрала уши.
Крикэ, однако, ещё не всё выложил.
— Но я всё-таки кое-что нашёл, — сказал он, роясь в карманах.
Смех тут же оборвался. Все обступили негритёнка, который бережно разворачивал какую-то бумажку.
— Это объявление, — объяснил Крикэ. — Оно мне попалось буквально только что, когда я читал вслух соседу, дедушке Луба, который плохо видит. Читай, Габи, где крестик стоит.
Габи взял листок и зачитал сосредоточенно молчащим слушателям следующий текст:
«Малообеспеченный инвалид примет в дар крупную сторожевую собаку с хорошим характером, смышлёную, способную быстро привязаться к новому хозяину. Порода не имеет значения. Посредников просят не беспокоиться. Обращаться к месье Тео, ул. Вольных стрелков, 58».
Последние слова потонули в грохоте длинного товарного состава, проходившего по насыпи у них над головами. Габи пустил вырезку по рукам, чтобы ребята по достоинству оценили нюх Крикэ на сенсации. Оценкой были презрительные смешки и разочарованные гримасы.
— Откуда вырезал-то? — спросил Зидор.
— Из последнего номера «Лювиньи Экспресс»…
Так назывался местный еженедельник. Негритёнок ждал приговора вождя.
— Это очень мило, Кри-Кри, малыш, — ласково сказал Габи, — но нам это объявление ничего не даёт. Что ты в нём нашёл необычного?
— Не знаю, — пролепетал Крикэ. — Мне кажется, оно странное. Не такое, как другие.
