— Да, забот у вас хватает, — согласился Савва Николаевич. — Когда я учился здесь, не думал об этом. Считал, что всё идёт само по себе.
— Как? — удивился Владимир Александрович, усаживаясь в кресло около длинного стола, заваленного книгами и журналами. — Вы учились здесь?
— Да. И я не только учился, но и жил здесь рядом, напротив вас, в нынешней библиотеке, целый год. Там тогда было общежитие для старшекурсников на пятьдесят или шестьдесят мест. Вот там нам, первокурсникам, выделили одну комнату на чёртову дюжину.
— Вот не знал, Савва Николаевич, что вы выпускник нашей Академии и тем более что жили на её территории.
— Да… Было дело, — со вздохом подтвердил слова ректора Савва Николаевич. — Правда, тогда это был институт, а не академия.
— А чего такие тяжкие вздохи?
— Да время летит, словно секундная стрелка на циферблате, круг за кругом. Вроде бы и не замечаешь, а потом бах! Смотришь, а время-то твоё подходит к концу.
— Савва Николаевич, давайте не будем о грустном. Я сейчас кофейку соображу. Или вам лучше чаю? — чтобы хоть как-то отвлечь гостя от грустных мыслей предложил ректор.
Он позвонил охраннику, попросил помочь с посудой.
— Секретаря сегодня нет — выходной день. Вот с Рудольфом Оскаровичем и хозяйствуем в её отсутствие, — пошутил Владимир Александрович.
На столе перед Саввой Николаевичем появились большая конфетница, чашки из старого китайского фарфора, заварник, чай в пакетиках, а также две или три банки редких сортов кофе.
Садясь напротив, Владимир Александрович показал на выставленные приборы и радушно улыбнулся:
— Выбирайте, что подходит. Извините, что без должного порядка. Алла Христофоровна, мой секретарь, сделала бы лучше. Но что есть — от всей души.
Щёлкнул выключатель электрочайника.
— Ну вот, и чай вскипел. С чего начнём? С кофе или чая? — спросил Владимир Александрович, подняв глаза на Савву Николаевича.
— Да всё равно. Что нальёте, то и буду пить.
— А тогда начнём, пожалуй, с коньячка. Не возражаете?
— Нет, конечно. За встречу не грех и коньячком побаловаться.
— Вот и чудненько. У меня где-то бутылочка настоящего французского завалялась.
И Владимир Александрович, несмотря на свой внушительный вес и возраст, легко поднялся и подошёл к двери шкафчика, достал пузатую бутылку и пару хрустальных бокалов. Затем сел на место, разлил ароматный напиток. Чокнулись.
— Ну, за встречу, — произнес Владимир Александрович традиционный в таких случаях тост.
— За встречу, — согласился Савва Николаевич.
