— Да собственно, я только сказал…
Дверь распахнулась — я стоял спиной к двери, но услышал звук, а по лицу департаментского служки можно было догадаться, что вошедший — далеко не простой посетитель. Я замешкался буквально на долю секунды — и не успел аппарировать.
— Мистер Поттер, какая честь!
«Какая честь» еще не была договорена, а меня уже схватили за руку и сжали, точно тисками.
— Надо поговорить.
— Мне — не надо, — прошипел я, тщетно пытаясь вырвать руку.
— Господа, что здесь происхо…
Растерянный голос министерского служащего так и повис недозвучавшей фразой где-то далеко позади. Меня втащило в аппарационное тесное жерло и поволокло в неизвестном направлении, а цепкие пальцы на моем запястье продолжали давить до боли, словно хотели сломать руку.
***
— Не пытайтесь аппарировать, сэр. Отсюда нельзя аппарировать. Это комната для допросов.
— Я арестован? На каком основании?
— Вы задержаны. Для выяснения обстоятельств.
— Вам это с рук не сойдет, будь вы хоть трижды Гарри Поттер!
— Поговорите со мной!! Кто вы такой? Зачем вам понадобилось оборотное зелье? Что все это значит?!
Очевидно, версия сна плавно сменилась версией оборотного зелья. Я представил, как все происходящее должно выглядеть в глазах Поттера. Заговор, конечно, это какой-то заговор, и допрос в штабе ауроров — самая действенная и необходимая мера.
Мне вдруг стало смешно. Я заозирался по сторонам, мельком разглядев унылые крашеные стены, видавший виды стол, стул для подозреваемого, высокое окно, новехонькие пластиковые жалюзи на нем. Если бы моя судьба сложилась по-другому, я вполне мог бы оказаться частым гостем в этой комнате, возможно, именно с Поттером по другую сторону стола.
— Меня, между прочим, дети ждут! — я потряс набитым мешком.
Поттер присел на край стола, расстегнул темную меховую куртку, стащил с носа очки и принялся сосредоточенно протирать стекла вытащенным из кармана клетчатым платком. Его рот неприятно подергивался, дыхание прерывалось, словно он только что пробежал, не останавливаясь, сто миль.
— Кто вы такой? — спросил он глухо и, водрузив очки на место, уставился мне в лицо.
— Отец Рождества, — невозмутимо ответил я и присел на стул. — С вашего позволения. Стар я на ногах стоять, молодой человек.
— Вы надо мной издеваетесь, — тихо констатировал Поттер. — Кто вы такой?!
Я начал получать удовольствие от происходящего, весьма схожее с тем, что некогда испытывал во время занятий окклюменцией. Та же полнейшая растерянность, беспомощность и дурковатый вид, словно ему все еще пятнадцать. И приснопамятный Лорд огненной занозой сидит в его голове.
