Однако, несмотря на все предосторожности, соседи каким-то образом узнали про их любовь. Началось с того, что Лиза заметила: женщины стали с ней настороженными, не было уже той сердечности, что раньше. Девушка подозревала, что ей перемывают косточки: когда она проходила мимо, ее провожали взглядами, перешептывались, кивая на нее, а то и смеялись, но, стоило ей приблизиться, разговор смолкал, повисало неестественное молчание. Довольно долго Лиза гнала мысль, что соседи изменили к ней отношение, да и Джим, который вовсе ничего не замечал, то и дело говорил: «Тебе померещилось». Однако мало-помалу доказательств прибавлялось, и даже Джиму пришлось признать: соседи действительно что-то пронюхали. Раз Лиза болтала с Полли, так вышла миссис Блейкстон, позвала дочь и стала отчитывать, причем обе то и дело сердито косились на Лизу. Во взгляде миссис Блейкстон Лиза увидела столько злобы, что даже заробела; пыталась доказать себе, что страхи напрасны, шагнула к миссис Блейкстон, хотела было заговорить — но миссис Блейкстон стояла как вкопанная, глядела до того мрачно, что у Лизы слова в горле застряли. Она рассказала обо всем Джиму. Джим потемнел лицом.
— Старая ведьма! Пусть попробует тебе хоть слово сказать получит по заслугам.
— Только не бей ее, ладно, Джим? Что бы ни случилось, не бей ее, — попросила Лиза.
— Не буду, если на рожон не полезет! — отвечал Джим и сообщил, что в последнее время жена дуется, вообще с ним не разговаривает. Вчера, например, он вернулся с работы и сказал «Добрый вечер», так она спиной повернулась — и ни слова, ни полслова.
— Тебе что, ответить трудно, когда с тобой разговаривают? — спросил Джим.
— Добрый вечер, — выдавила жена, но лицом не повернулась.
С тех пор Полли стала избегать Лизы.
— Полли, ты чего? — спросила Лиза. — Не говоришь со мной; язык проглотила?
— А мне с тобой не о чем говорить, — ответила Полли и поспешно отошла.
Лиза покраснела и огляделась, не видел ли кто. Двое парней, что сидели на тротуаре, оказались свидетелями столкновения; один пихнул другого локтем и подмигнул.
Однажды Лизу задразнили на улице.
— Чего-то ты бледная, — подначил один из парней.
— Верно, заработалась совсем, бедняжечка, — подхватил другой.
— Нашей Лизе, видать, супружество что кость в горле, — предположил третий.
— Совсем сдурел? Я не замужем, и не собираюсь, — закричала Лиза.
— Известно; на что тебе? Ты с супружества сливки снимаешь, опивки-то кое-кому другому достаются.
