— Проверяйте, — безразличным тоном ответил Куравлев.
— Могу я задать вам несколько вопросов?
— Да.
— Расскажите немного о себе…
— Что именно вас интересует?
— Все.
— Времени не хватит, чтобы рассказать.
— По-моему, времени у вас предостаточно. Я тоже никуда не тороплюсь.
— Тогда записывайте.
Из книги Андрея Ветрова «Хроники Черного Дельфина»
После похорон семьи Шилкиных почти все сотрудники собрались на конспиративной квартире. К родным поехало только руководство. А простые сотрудники не имели права расшифровываться. Поэтому столы накрыли в своем кругу.
— Эх, Серега, Серега, — вздыхали за столом.
— Помните, каким Петрович из квартиры Сереги выбежал? Весь белый.
— А я в коридор заглянул: ужас, все в крови. Я никогда такого не видел. И его ноги. До сих пор перед глазами.
Куравлев сидел за этим же столом и молчал. Рядом нервно теребил сигарету другой бригадир. Раньше тот вообще не курил. Но в эти дни, как заметил Куравлев, постоянно смолил одну за другой в курилке или просто мял сигареты в руках.
— Не ожидал он, явно не ожидал. На кухне рыба в мойке размораживалась. Жена ужин готовила.
— Его из табельного убили, что Михалыч профукал. ПМ утром нашли.
— Да-а? Я не слышал. Где?
— На пустыре возле дома. Магазин «Азимут», знаешь? Там рядом, где-то в люке. Это я случайно услышал, когда нас на допрос в управление возили.
— Так, может, убийца кто-нибудь из наших?
После этого вопроса над столом повисла неловкая пауза. Куравлев напрягся. Ему вдруг показалось, что все посмотрят на него и скажут: это ты сделал.
В детстве, когда кто-то, к примеру, разбивал в школе стекло или подкладывал кнопки на стулья, Куравлев часто боялся, что подумают на него. Ткнут пальцем, и не отвертишься… Глупо, конечно. Но все равно — страшно. Хотя иногда опасения были небеспочвенны. А порой Куравлев совершал (вольно или невольно) какую-нибудь проделку, но так, что на него ничто не указывало. И знать вроде бы никто не должен. Однако у него все равно ужасно жгло в затылке, и ему чудилось, что всем вокруг все известно…
Накануне ночью Куравлеву приснился кошмар. Он шел куда-то с пистолетом. Потом поднялся по темной лестнице и позвонил в дверь. Открыл Шилкин.
— Тебе чего? — удивленно спросил он.
Куравлев выхватил пистолет и выстрелил. А потом содрогнулся в ужасе от содеянного. У его ног лежали трупы. Ему безумно захотелось отмотать сон назад. Чтобы ничего не было! Он закричал и проснулся в холодном поту.
— Любимый, что с тобой? — с заботой в голосе спросила жена, которая тоже проснулась.
