— Полагаю, всегда трудно, — проговорил, наконец, Алекс Эшфорд, — следовать за человеком, который никогда не спотыкается.
Я посмотрела на свои ноги, не привыкшие к подстриженной лужайке резиденции. С момента приземления в Чарагвае они уже успели споткнуться.
— На самом деле Алекс хочет сказать, — наклонилась ко мне довольно необычной внешности девушка с прической из массы маленьких жестких завитков — кажется, миссис Малленпорт говорила, что ее зовут Мораг Камерон, но девушка выглядела недостаточно взрослой и ответственной, чтобы выполнять работу, которую, как я знала, она ведет среди мальчиков-чистильщиков обуви, — что у Евы лицо ангела и ум дьявола.
Девушка говорила с мягкими приятными переливами Нагорья, которые никак не соответствовали яду ее слов.
— Нет, я совершенно не подразумевал ничего подобного, Мораг!
— Он слишком дипломатичен, чтобы сознаться, но это правда.
Девушка подмигнула мне. У нее было широкое лицо с курносым носом и длинной упрямой верхней губой. На лице ни следа косметики, и она носила длинную юбку и свободную блузку, которую я ожидала увидеть скорее на Кингсроуд, чем в резиденции. Я почувствовала к ней симпатию.
— Мораг, ты проводишь слишком много времени, — нежно поглядел на нее Алекс Эшфорд, — с лживыми, вороватыми, романтическими маленькими разбойниками. Ты преувеличиваешь, как все чарагвайцы. — И поворачиваясь ко мне: — Мораг руководит общежитием для чистильщиков обуви.
Я кивнула:
— Я слышала. Второй стюард на нашем самолете был чистильщиком.
Мораг выглядела довольной.
— Ему удалось поговорить с вами? Эти парни плохо знают английский.
— Нет, мне объяснил другой пассажир — человек, который сидел рядом. Чарагваец.
— Он, случайно, не высок, темнолиц и порочно красив? — Она подмигнула Эшфорду, который смотрел прямо перед собой, сосредоточенно пыхтя своей трубкой.
Я улыбнулась и кивнула.
— Он также был очарователен, льстив и властен?
— Он был очарователен и льстив, — сказала я. — И не более властен, — с горечью подумала я о мистере Фицджеральде, — чем другие.
— Короче говоря, дон Рам он Каррадедас?
Я кивнула. Я пересказала им обстоятельства нашей встречи, но опустила реакцию на эту встречу моего нового босса. Эта рана еще не затянулась.
— Я слышала, что дон Рамон вернулся, — медленно проговорила Мораг.
— Он долго отсутствовал? — спросила я.
— Всего несколько недель. Как предполагали, несчастная любовная интрижка…
— Сплетня, Мораг, чистая сплетня! — Эшфорд вынул трубку изо рта.
