— Разные миры, разные обычаи, — торопливо заговорил Чокер Младший. — Но даже и там, Великий Старейший, Блюдо популярно, когда кто-то хочет поесть чего-нибудь недорогого и питательного. Они позаимствовали Блюдо у нас. Повсюду оно происходит от грибковой популяции, выведенной на Гаммере.
— Какой популяции?
— А-5, — виноватым голосом ответил Чокер Младший. — Самая стойкая и энергосберегающая.
— И самая грубая, — с удовлетворением проговорил Томас. — А какими вкусовыми добавками они пользуются?
— Очень немногими, — ответил Чокер Младший. Он чуть подумал и промолвил вслед: — На Каппере есть одна интересная добавка — очень перспективная. Конечно, она совершенно не разработана, а когда я показал им то, что прислала мне моя Леди, они вынуждены были признать, что их добавка не идет ни в какое сравнение с нашей.
— Ты не рассказывал мне об этом, — заметила Леди Чокер, которая до этого момента не осмеливалась вступить в разговор с Великим Старейшим. — Значит, на других мирах понравились мои заготовки?
— Я не слишком часто делился ими, — признался Чокер Младший. — Мне хотелось сохранить их для себя, но все были в восторге, если я давал им их попробовать, моя Леди.
Только через несколько дней у братьев появилась возможность спокойно поговорить.
— А на Ки тебе удалось побывать? — поинтересовался Старший.
Чокер Младший понизил голос:
— Да. Всего пару дней. Там слишком дорого, чтобы оставаться надолго.
— Не сомневаюсь, Старейший не одобрил бы и двух дней.
— Я не собираюсь этим с ним делиться. А ты?
— Глупое замечание. Расскажи мне о Ки.
Немного смущаясь, Чокер Младший поведал брату о своих приключениях, а в конце сказал:
— Все дело в том, Старший, что для них это является нормой. Они даже и не думают об этом. Знаешь, у меня возникла совершенно новая мысль: не существует ничего истинно верного или ложного. То, к чему ты привык, и является правильным. А то, к чему не привык, — ложно.
— Попробуй скажи это Старейшему.
— То, что он думает, — верно, а то, к чему привык, тоже верно. Ты не можешь не признать этого.
— Какая разница, признаю я или нет? Старейший считает, что все правила поведения определены создателями Гаммера и записаны в книгу, единственный экземпляр которой есть незыблемый образец для подражания, так что другие миры заведомо обречены на бесконечные ошибки. Я, конечно, говорю в метафорическом смысле.
— Я с тобой согласен, Старший — в метафорическом смысле. Но меня потрясло то, как спокойно люди других миров это воспринимают. Я видел, как они паслись.
