— Но ты знаешь, что папа запретил нам так говорить!
Конечно же Келли знала. «Всегда оставаться сильным, никогда и никому не показывать свою слабость» — вот девиз отца. Никакой слабости, а тем более сердечного приступа.
— Так зачем ты мне позвонила? — обреченно спросила Келли.
После продолжительной паузы Шарлотта льстиво заворковала:
— Келли, ты же знаешь, что папа слушается только тебя. Почему бы тебе не позвонить и не поговорить с ним?
— О чем? Лотта, дорогая! Он взрослый мужчина. Если он считает, что прислушиваться к советам врача не стоит, это его дело. Мы же, в конце концов, не няньки, — ответила Келли, понимая, что кривит душой.
Она заканчивала школу, когда умерла мать. И с тех пор обе сестры и старший брат всегда, когда требовалось поговорить с отцом о чем-нибудь серьезном, обращались к ней, Келли.
— Но ты все-таки позвони ему, Келли. Ладно? Он тебя слушается.
Когда сам этого хочет, подумала Келли.
— Я действительно очень занята, Лотта. Здесь сейчас просто безумие…
— Ты давно могла бы все бросить, — перебила ее сестра. — Послать все далеко и вернуться домой. Не понимаю, почему ты считаешь, что можешь самоутвердиться только вне семьи. К тому же наш отец много сделал, чтобы нам не пришлось начинать с нуля, как делаешь ты. И не читай мне лекции о важности твоей карьеры, мы с Деборой перегружены не меньше тебя. Благотворительная деятельность тоже не пустяк и отнимает массу времени. Ты бы могла здорово нам помочь в организации ежегодной кампании по сбору помощи. Конечно, если ты не можешь без своей юриспруденции, папа всегда бы нашел для тебя работу. Ты сможешь…
Потерять гибкость ума вместе с независимостью, мысленно продолжила Келли тираду, слышанную ею неоднократно.
— Я позвоню ему, — пообещала она, воспользовавшись тем, что Шарлотта умолкла, чтобы перевести дух. — Обними за меня Криса и мальчиков, — добавила Келли торопливо и прежде, чем сестра смогла продолжить натиск, повесила трубку.
В дверях показалась Рита.
— Босс на третьей линии. Похоже, он сердится.
Келли кивнула, затем наклонилась и коснулась лбом папки, лежащей перед ней на столе. Будь она послабее, точно не сдержалась бы и вспылила. Но она Флемминги не может позволить себе быть слабой.
— Боже, помоги мне, — прошептала Келли. — Рита, найдите мне, пожалуйста, телефон гольфклуба моего отца, — попросила она секретаршу и только после этого подключилась к третьей линии.
Пятью часами позже Келли поднялась в свою «голубятню», как окрестила ее квартирку Джоди, скинула шпильки и с удовольствием погрузила уставшие ступни в толстый пушистый ковер. В соседней комнате заливался телефон, но Келли неспешно продолжала разбирать бумаги, которые захватила из офиса в надежде поработать над ними вечером. Вероятно, это брат Ларри или, того хуже, вторая сестра, Дебора, звонят, чтобы поплакаться ей в жилетку.
