— Тьфу! — сплюнула Айрин, когда они вышли из зала. — Значит, нам придется возвращаться сюда и все начинать сначала!
Патти невольно вздрогнула. Несмотря на уверенность в своей правоте, ей не улыбалось второй раз противостоять Алексу Грину. Но она не могла отказаться от поддержки идеи открытия игорных домов: отчисления от прибыли были крайне необходимы для содержания социальных служб.
— Патти… — сказала Айрин. Они стояли в вестибюле, неподалеку от дверей.
— Извини. Я задумалась, — улыбнулась девушка.
— О, пустяки… Послушай, тебе надо будет прийти в парк в субботу около десяти утра. Надень что-нибудь нарядное, но не слишком броское. Мы не хотим, чтобы люди подумали что-нибудь не то…
Дженнифер тащила Айрин к двери.
— Не то? Ты о чем?
— Сама знаешь. Об аукционе. — Дженнифер топнула ногой и посмотрела на мать. — Подожди минутку, мама сейчас придет!
Лицо девчушки стало красным как свекла, словно она больше не могла стоять на месте.
— О каком аукционе? — спросила Патти.
Недовольная Дженнифер вырвала руку и вылетела из холла в коридор. Айрин посмотрела ей вслед, но не торопилась отправляться вдогонку.
— Так ты не слушала меня? — вздохнула она. — Я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой…
— Да о чем ты?
— Ты согласилась, чтобы в ближайший уик-энд тебя продали с аукциона как рабыню, — объяснила Айрин. — Конечно, ничего сексуального.
— Очень жаль, — сострила Патти. Так вот на что она согласилась, не слыша, о чем идет речь! — А другие уже делали это?
— Да, несколько раз.
— Ну что, ж, о'кей. Я не отступаюсь от своего слова.
Дженнифер куда-то исчезла.
— Пойду поищу ее, — торопливо сказала Патти.
Она видела, что Айрин раздражена. Девушка по собственному опыту знала, что такая ситуация чревата взрывом. Лучше будет, если Патти отвлечет Дженнифер.
— Эй, хулиганка, куда ты делась — Она зашла за угол, но никого не увидела. По спине побежали мурашки.
Патти шла вперед, заглядывая в каждую открытую дверь. Внезапно, когда она проходила мимо фонтана, откуда-то с криком выскочила Дженнифер и радостно засмеялась, любуясь ее испугом.
— Отвратительный ребенок! — Патти наклонилась и стала щекотать девочку, стараясь не дать ей убежать.
— Ваша? — спросил мужской голос.
Патти вздрогнула, подняла глаза и увидела Алекса. Она не слышала его шагов и только сейчас сообразила, что Грин появился из дверей справа.
Вблизи Алекс выглядел еще более обольстительно, чем в зале совета. Может быть, его разрушительное действие вызывалось дополнительным влиянием на другие органы чувств — запахом мускуса, теплом, которое излучало его тело, чистой смуглой кожей…
