Патти и Алекс вышли из больницы.
— Ты хорошо сделал, что предложил ей работу, — заметила девушка.
— У меня такое чувство, что она будет прекрасным работником, — сказал Алекс. — Умная, энергичная… Так что, как видишь, это всего-навсего разумный эгоизм.
— Конечно. — Патти коснулась его руки. — Знаешь, я соскучилась по тебе.
— Все равно не так, как я. — Он привлек ее к себе. — Честно говоря, я думал, что ты будешь возражать.
— Против твоей помощи Розе? С чего это вдруг?
— Боялся, что ты скажешь, будто я заставляю ее играть роль. — Алекс потерся щекой о ее волосы. — В какой-то степени так оно и есть.
— Это совсем другое дело, — возразила Патти. — Во-первых, эта мысль ей по душе, так что никого ты не заставляешь.
— Верно, — согласился он.
— Кроме того, она в безвыходной ситуации. У нее нет ни специальности, ни образования, поэтому выбирать не приходится. А ты предоставляешь ей возможность получить их, — продолжала Патти, — Сам видишь у меня с ней нет ничего общего.
— Это ты так считаешь… — Не успела Патти ответить, как Алекс сменил тему. — Боюсь, что разочарую тебя: на уик-энд из Нью-Йорка приезжает важный клиент с женой. В пятницу вечером я поеду встречать их в аэропорт. Приходи в субботу на обед. Но предупреждаю; скорее всего, речь будет идти только о волоконной оптике и лазерах.
— Это меня вполне устраивает, — ответила Патти.
Вечер прошел именно так, как и опасался Алекс.
Клиент бледный мужчина лет тридцати пяти по имени Марти из всего английского языка признавал только числительные: суммы долларов и статистические данные. Его жена зевала, выпила целых три мартини и изрядно окосела. Патти изо всех сил пыталась поддерживать беседу, гадая про себя, много ли времени уходит у Алекса на такие встречи.
Однако Алекс казался очень довольным собой: он сумел убедить клиента, что «Грин оптике» предлагает лучшие лазеры в стране за вполне приемлемую цену.
Неужели ее жизнь с Алексом будет такой же, как брак с Марком: либо долгие одинокие вечера, либо — хрен редьки не слаще — необходимость притворяться, будто ей очень интересны разговоры о технике?
Впрочем, она несправедлива, сказала себе Патти. Каждому бизнесмену приходится время от времени оказывать гостеприимство выгодным покупателям.
Сразу же после обеда Алекс отвез ее домой.
— Я обещал сводить Марти куда-нибудь выпить, — извинился он. — Кто его знает, когда мы вернемся. Я не хочу, чтобы ты сидела и ждала понапрасну.
— Когда они улетают? — спросила Патти.
