— Конечно.
И Марк начал рассказывать. Он говорил долго, с паузами, припоминая все новые подробности. Он отчаянно пытался передать Тиму всю картину целиком, ничего не упустив. А тот слушал и напряженно размышлял.
Итак, мистер Совершенство стал заложником собственной слабости. Он наконец-то встретил свою любовь, а это рано или поздно случается даже с такими прагматиками, как Марк. Но теперь рискует загубить свою жизнь нерешительностью и трусостью…
Внезапно Тима осенило. А зачем мучиться, претворяя в жизнь трудоемкий план мести? Вот ведь как все просто: жертва сама подошла к капкану! Остается лишь слегка направить ее в нужную сторону.
Тим всегда был лидером в их отношениях. Вернее, скрытым лидером, потому что внешне все выглядело как раз наоборот. Но и Марк, и Тим знали, что почем и кто в доме хозяин. Теперь достаточно было лишь дать Марку совет, и тот с радостью последует ему, Тим видел, что приятель и вправду измучен до крайности. Сейчас Марк, как за пророком, пойдет за каждым, кто укажет ему хоть какой-нибудь выход.
В следующую минуту он скажет, что нужно выбросить из головы все глупости, порвать с этой сомнительной женщиной и спокойненько жениться на положительной, любящей, верной Бетти. И Марк покорно последует совету и будет потом всю жизнь жалеть и мучиться.
Ибо Тим видел, что его друг действительно влюблен. Все-таки что-то в нем неуловимо изменилось. Например, появился живой блеск в глазах. Да и рассуждения его были уже не такие сухие и безразличные, как раньше. А когда он говорит о Пилар… О, в эти моменты с него можно было писать картину «Влюбленный Зевс»!
А Марк все говорил и говорил. Они выпили уже по три кружки пива, и рассказ лился все привольнее.
— Но, понимаешь, как же я оставлю Бетти? Ведь она так верит мне! И Уилкинс… Он очень рассчитывает на меня…
Тим сочувственно кивал. Он пока еще не решил, что ему делать, поэтому молчал, лишь изредка вставляя подходящие замечания.
Наконец Марк, извинившись, отлучился на пять минут. И тут Тим задумался всерьез. Имеет ли он право давать Марку убийственный совет? Тим никогда не видел своего друга столь взволнованным, даже взбудораженным. И совершенно растерянным. Пожалуй, ему и вправду несладко живется в последнее время. Впрочем, и до этого тоже. Что за жизнь, раз он на полном серьезе собирался вступать в брак с нелюбимой женщиной?
Тиму дьявольски везло в любви. Между прочим, фантастические удачи начались после того единственного, хоть и очень болезненного поражения. А два года назад он встретил свою судьбу — очаровательную Лору. И с тех пор был до неприличия счастлив. Сейчас, глядя на запутавшегося Марка, Тим вдруг впервые подумал, каким мелочным и злопамятным он выглядит в этой ситуации. А ведь счастливые люди великодушны! К тому же Марк и сам наказал себя — десятикратно.
