Кто-то тронул Андрея за плечо. Он обернулся и увидел, что из открытой дверцы часов на два или три метра высунулась длинная худая рука. Эта рука и похлопывала Андрея по плечу. Ногтей на пальцах не было, а самих пальцев оказалось шесть. «Шестерню» Андрей заметил сразу, но не удивился. Больше того, он тут же догадался, что рука эта принадлежит существу ОТТУДА… Правда, откуда — неизвестно, но точно, что ОТТУДА.
Андрей встал со стула и подошел к часам. На маятнике сидело существо, похожее на мартышку или на летучую мышь без. крыльев. Левая рука его была короткой и неподвижной, а правая беспрерывно вытягивалась, ощупывая предмет за предметом.
— Здравствуйте, — сказал Андрей, — вы откуда? Кто вы?
Существо не посмотрело на Андрея: Только большие уши, действительно похожие на уши летучих мышей, повернулись в его сторону.
— Откуда вы? — повторил свой вопрос Андрей. — Кто вы? Вы как сюда попали?
Длинная рука пошарила в ящике шкафа, вытащила оттуда штопор и стала выцарапывать что-то на поверхности стола.
Андрей снова подошел к столу. Там ровными бороздками на полировке красовался треугольник с квадратами, насаженными на его стороны.
— Ну, это яснее ясного! — обрадовался Андрей. — Пифагоровы штаны на все стороны равны! Есть космический контакт! Теперь сразу ясно, что вы существо разумное!
Он уже не сомневался, что гость-то прибыл не из Малаховки и не из Московского зоопарка, а точнехонько из космоса.
— Как вас зовут? — спросил Андрей, но существо молчало. Тогда он догадался, что еще не ответил на вопрос пришельца. Ведь он наверняка проверял Андрея, когда рисовал Пифагоровы штаны. Значит, действовать надо его же методом.
Андрей вынул из холодных пальцев гостя штопор и нарисовал на столе Солнце, вокруг которого по орбитам вращались Меркурий, Венера, Земля, Марс и остальные планеты. Именно так устанавливали контакты с Пришельцами из космоса все герои фантастических романов.
Гость понял все. Он похлопал Андрея по плечу и сказал на чистом русском языке:
— Привет!
Андрей снова не удивился. Это уж точно — сработал кибернетический переводчик.
— Здравствуйте, — ответил он, — как поживаете вы у себя там… Э-э…
— В Туманности Хромого Пса, на планете Игого, — подсказал гость.
— Вот именно, в Туманности Хромого Пса.
— Ничего, живем помаленьку. Тут у вас в экспедиции находимся второй миллион лет.
— Вы уже так давно на Земле? И вас никто не видел?
— Нет, — ответил гость. — На Земле вы первый, кто узнал нас. Правда, здесь мы недавно, с начала кайнозойской эры.
