— Нуда, — сказал Гай. — Он вообще мой старинный друг.
— И он предоставил козла?
— Ну.
— А как же клятва Гиппократа?
— С чего вдруг? — несколько раздраженно спросил Гай.
— Просто меня немножко удивляет, что гражданский ветеринар согласился отдать здоровое животное каким-то военным, чтобы они «засмотрели» его до смерти.
На это Гай пожал плечами и сказал, что никто и не просит меня верить ему на слово. Вместо этого он вставил в видеомагнитофон очередную кассету и нажал кнопку воспроизведения.
И я увидел, что это чистая правда. На экране появилась странная картинка, начальные кадры любительского фильма о заказном убийстве козла. Тот был привязан к электрокардиографу. Самого ветеринара я не заметил, хотя дело явно происходило в ветеринарном кабинете: там на стенах висели разные дипломы, а вокруг лежало множество медицинских штучек. На раскладных пластиковых стульях сидели два солдата в камуфляже и вели какие-то записи. Козел заблеял. Солдаты сделали пометку. Козел опять заблеял. Бибикнул электрокардиограф. Солдаты и это занесли в блокноты. Гай подтолкнул меня локтем.
— Нет, каково! — сказал он. — Мамочки мои! — Он прищелкнул языком. — И это еще цветочки.
— Так я не понял… — сказал я. — На козла-то кто-нибудь смотрит?
— А как же. Вот он и смотрит.
— Который? — спросил я. — Этот или вот этот?
— И ни тот, и ни другой. Вон тот.
Он показал в угол экрана, и тут-то я увидел вещь, на которую раньше не обратил внимания: ботинок третьего человека, стоявшего вне поля зрения объектива. Блеяние, бибиканье и записывание продолжались еще минут десять.
— А я увижу какую-нибудь физическую реакцию со стороны козла? — спросил я Гая.
— Так ведь уже! Пожалуйста! — воскликнул он. — Взгляните хотя бы на самописец. Раньше пульс был в районе шестидесяти с чем-то, а теперь упал до пятидесяти пяти.
— Угу, — сказал я.
Запись кончилась. Гай выключил телевизор. Кажется, он был несколько раздосадован тоном моего голоса.
— Давайте-ка расставим все точки, — сказал я. — Это был уровень один?
— Верно, — ответил Гай. — Козел оказался соединен с жизненной силой того парня за кадром.
— А если пойти еще дальше, до уровня два, то козел войдет в ступор и упадет. Или рухнет. Или свалится. Кувыркнется.
— Да, — подтвердил Гай.
— Получается, тот хомяк был уровень два?
— Ну, — кивнул Гай.
— А если пойти еще дальше, то козел или хомяк умрут?
— Да. — Гай сделал паузу. — Но уровень один — это высокий уровень! — сказал он. — Нет, я серьезно! Высокий!
