Папа снова посмотрел на постель и снова не обнаружил на ней сына.
Это сон, рассудил Виллем. Сейчас зазвенит будильник, и я быстренько нажму кнопку…
— Виллем, ты уже встал? — крикнул папа в коридор.
Мальчик хотел ответить, что он еще в постели, но слова застряли у него в горле.
Папа вышел из комнаты. Виллем слышал, как он открывает одну дверь за другой, зовет его и заглядывает во все укромные уголки. Пора бы папе понять, что Виллем уже не в том возрасте, когда дети любят прятаться от родителей.
Виллем положил руки на одеяло. Вот, пожалуйста, разве их не видно? Потом он медленно спустил с себя одеяло. И его полосатая пижама тоже видна отлично. А внутри пижамы — не кто-нибудь, а он сам. Виллем провел рукой по животу — живот был на месте. Он ткнул пальцем в живот, ущипнул себя — все как будто в порядке.
Тогда почему же папа его не видит?
Наверное, это все из-за того, что случилось вчера, подумал Виллем. На месте вчерашнего дня в памяти, по-прежнему, была черная пустота и безмолвие.
Виллем опять покрылся испариной. Сердце бешено стучало. Что же такое ужасное произошло вчера?
— Виллем, ты не вовремя затеял эту игру! Сейчас же вылезай! Нашел, когда забавляться!
Что эго с папой? Неужели он не понимает, что Виллем и не думает прятаться? Он уже и не помнит, когда в последний раз прятался так от папы.
Виллем со вздохом вылез из постели и босиком зашлепал по коридору.
Папа чуть не налетел на него. Виллем едва успел отскочить в сторону и прижаться к стене. Папа вихрем промчался к нему в комнату.
Мальчик дрожал от испуга: если бы он не увернулся, папа сбил бы его с ног. Неужели он не видел его?
А папа тем временем распахнул дверцы шкафа, перебрал всю одежду, заглянул под стол, под кровать, он метался по детской комнате и что-то бормотал себе под нос.
— Виллем, где ты? Ответь же мне наконец!
Но Виллем молчал. Он и рад был ответить папе, да у него ничего не получалось.
— Ничего не понимаю, — приговаривал папа. — Не мог же он уйти, не простившись со мной. Да и я бы услышал, как хлопнула дверь. Не знаю, вся ли его одежда на месте или чего-нибудь не хватает? Сколько у него штанов — две пары или три? А, может быть, четыре? И какой у него свитер? Этого зеленого я не помню. Хотя учебники и ранец лежат на месте.
Папа снова заглянул под кровать.
— Неужели это все из-за вчерашнего?
Виллем навострил уши. Может, сейчас все объяснится?
— А если он сбежал?
Виллем с трудом разбирал папины слова — папа говорил шепотом.
