— Только умоляю, не реви! — раздался знакомый голос. — Терпеть не могу плакс!
Виллем вскочил, ему захотелось смеяться…
— Питер! — закричал он. — А я думал, тебя давно и след простыл!
— Я решил тебя припугнуть. Все это время я шел за тобой по пятам.
Мальчик не верил своим глазам — Питер Пэн собственной персоной! Он кинулся к нему на шею, но Питер отступил, и Виллем непременно упал бы, если бы Питер не удержал его за руку.
— Я еще могу улететь с тобой? — спросил Виллем.
— Можешь.
— А я увижу пиратов и диких зверей? И твоих потерянных мальчишек?
— Само собой, — ответил Питер.
— А они меня увидят?
— В стране Нетинебудет тебя увидит всякий, даже пираты и крокодилы. Ты еще пожалеешь, что перестал быть невидимкой, — сказал Питер. — Ну, что, полетели?
— Погоди, — остановил его Виллем. — Мне надо сперва уладить два дела.
— Что еще? — подозрительно спросил Питер и выпустил руку Виллема. Но Виллем сам схватил его за руку.
— До страны Нетинебудет далеко, а летаю я слабовато. Мне надо потренироваться. Кроме того, я должен последний раз повидать папу. Можно?
Питер тяжело вздохнул и опустил глаза.
— Обычно я отказываю в таких просьбах, но на этот раз пусть будет по-твоему.
— Ты настоящий друг! — обрадовался Виллем. — Только помоги мне, я боюсь идти домой один. С тобой мне будет не так страшно. Пойдем?
— Отчего же не поглазеть на ручного папу? — благодушно согласился Питер.
Они уже собирались перейти на другую сторону улицы, как дверь в доме номер десять по Липовому тупику, где жил Виллем, открылась и из дома вышел какой-то человек.
— Папа! — прошептал Виллем. Он схватил Питера за руку и утащил обратно в сад.
Питер, вытянув шею, старался разглядеть человека на противоположной стороне улицы.
— Самый обычный человек, — заметил он.
— А ты что думал? Это же папа. Ты хоть знаешь, что такое папа?
— Получше тебя! — рассердился Питер. — Просто у нас в стране папа это, так сказать, помесь медведя со львом. Папы очень опасны, и поймать их трудно. Но если случится их приручить, они охотно живут в клетке и становятся добрыми, как собаки.
— А у тебя был когда-нибудь папа?
— Был, конечно, и не один. Я приручил многих пап, — ответил Питер.
— Я имею в виду не таких пап. Мой папа, например, утром встает раньше меня, готовит завтрак, потом спешит на работу, а вечером возвращается домой усталый. Он любит сказки, только стыдится в этом признаться. Когда у него есть время, он садится ко мне на постель и читает вслух, но часто засыпает при этом. Перед сном он обнимает меня и желает спокойной ночи. У тебя был когда-нибудь такой папа?
