– Ма-аш, – шепотом позвал Ник, – поговорить надо.
Маша поднялась и, чуть не врезавшись в Ника, стремительно прошла мимо него в коридор.
– Эй! Подожди, пожалуйста.
Маша притормозила, дав ему возможность догнать ее. Она шла рядом, но не говорила ни слова, и такая волна напряженности исходила от нее, что Ник просто растерялся. Несколько раз он пытался заговорить то об одном, то о другом, но Маша односложно угукала, не глядя на него и не меняя темпа ходьбы.
– Маш, ты чего? – Ник решительно остановил ее и развернул лицом к себе.
– Ничего, – буркнула она, не поднимая глаз.
– Ну как же ничего, – мягко возразил Ник, – если я чувствую: что-то случилось.
– Ничего, – упрямо повторила Маша.
Ник вздохнул:
– Ну, ладно... Но если бы что-то случилось, ты бы мне сказала?
– Мгм, – ответ ясно давал понять: отстань.
Дальше шли молча. «Что с ней происходит?» Ник чувствовал странную, необъяснимую вину за Машино дурное настроение.
Почти все уже собрались на берегу – кроме Салмы. Собственно, она – не член штаба, и можно было начинать без нее. Хрангелы тоже уже собрались – Ник передал через Форчунью просьбу участвовать в «совещательном собрании».
– Как они изменились, правда? – сказала Мудрице Красинда. – Повзрослели...
– Еще бы! Имея дело со взрослыми проблемами!..
– Они здесь? – почему-то шепотом спросил Грег, имея в виду, конечно, хрангелов.
Ник кивнул.
– Здрасьте! – уже громко приветствовал Грег невидимых собеседников.
– Они тоже поздоровались, – «перевел» Ник. – Со всеми.
– Какой-то бред, – пробормотал Френк. – Ни за что бы не поверил, что со мною будут здороваться крылатые невидимки, и я буду считать это нормой, а не разыгравшейся фантазией.
– А если бы тебе сказали, что ты в мгновение ока сможешь переместиться на несколько километров – поверил бы? – спросила Маша.
– Тоже вряд ли. Вообще-то, хотелось бы каких-нибудь доказательств реального существования этих хрангелов. А вдруг Ник умеет гипнотизировать? Или обладает невероятной силой внушения? Такое бывает.
Ник растерялся. Он понятия не имел, как доказать, что хрангелы есть, что вот они: парят над ними, расправив свои белоснежные крылья...
Красинда подлетела близко-близко к Френку и еле слышно прошептала ему на ухо:
– Даже не сомневайся, мой мальчик, я есть, я всегда была с тобой... И в ту жуткую бурю, когда вы с Джимом не успели добраться
до дому, я была рядом, отводя от вас молнии и падающие ветки. А кроме того, я буду с тобой до тех пор, пока ты ребенок, а после – отдам в надежные руки ангела-хранителя, который будет с тобой до твоей последней минуты, надеюсь, очень далекой.
