Настя была удивлена не тем, что ящерица вообще говорит, а тем, как она говорит. Ее рот при этом не открывался, ничто не шевелилось в ее «лице».
— Что такое эти мумии? Почему вы убили моих родителей?
— Я не могу сейчас тебе это сказать. Будь уверена в одном: никто здесь не умертвит ни тебя, ни твоего друга.
— Кто вы такие?
— Жители планеты Земля. Также как и вы.
— Почему мы ничего не знаем о вас?
— Люди не знают многого из сущего. Но мы разделяем Землю на три части, в коих обитаем успешно и независимо.
— На три? — удивилась Настя.
— Да. Есть еще разумные резиденты океанских глубин. О них довольно скупые сведения, как у вас, так и у нас.
Настя подумала: еще и обитателей морских глубин ей не хватает!
— Есть и еще одна сила, — невозмутимо продолжала ящерица. — О ее сущности, ее опасности нам также ничего не известно.
Настя молча смотрела на ящерицу круглыми глазами. Та продолжала:
— Те, которые ходят к нам сверху. Летающие тарелки, каковые вы уже давно наблюдаете. Ни вы, ни мы не знаем, кто они. И чего от них ждать. Может быть — это готовится нападение. Они также зачем-то похищают людей и животных. Может быть, они делают то же самое, что и мы…
Настя махнула пальцем в сторону своей собеседницы:
— Скажешь ли ты мне, наконец, что и зачем делаете вы?
Ящерица не ответила. Что-то смущало в ее речи вообще. Мало того, что слова использовались как-то не так и не те… Говоря, ящерица поворачивалась, перемещалась, но голос ее звучал ровно, неподвижно… Настя вдруг поняла, что звуки доносятся из «арбуза». Над его кнопками (или чем еще были эти черные точки?) виднелось слабое колыхание, такое томящееся мерцание воздуха, словно над горбом улицы в жаркий день.
— Это что у вас за устройство на столе — переводчик?
Ей показалось, что ящерица ответила с каким-то смущением, удивительным для такого существа:
— Это создатель речи. Вы не имеете возможности слышать меня, почтенная. Этот прибор-арбуз, как вы его мысленно называете, как раз и доносит до вас мои сообщения.
— Мысленно? Вы читаете мои мысли?
— Отчасти.
— Самые сокровенные, тайные?
Настя почувствовала, что краснеет: коже лица стало жарко. Только теперь она поняла, что в комнате работает кондиционер, создавая человеческие условия.
— Мы не желаем быть посвященными в ваши тайны, — сказала ящерица. — Ваша психология нам чужда и мало понятна.
— Ваша нам — тоже! — ответила Настя, приподымаясь на локтях. — Таскать людей целыми семьями и убивать их — это как? Психология?
