Свят вспомнил ящера, который запихнул себе в рот кусок породы. Вот уж действительно… Если они потомки динозавров, то каким это образом травоядные или хищные животные могли перейти на кремниевую пищу?
— Отсюда все вытекающие, — продолжал Илья. — Они живут в среде, которую сами и поглощают. Вся эта грандиозная система подземелий, опоясывающая планету, просто-напросто прогрызена. А поскольку у них нет проблемы еды, то нет и всех остальных проблем, которые у нас происходят от производства и дележа. Грубо говоря, поэтому-то им и не нужны ни кролики, ни рок-звезды, ни ток-шоу.
Свят продолжал размышлять на эту тему, когда пришла пора ложиться спать, после отменного ужина, состоящего из горячей телятины на косточке, мелко нарезанного салата и хрустящей жареной картошки. Все это просто вывернулось из стены и было совершенно настоящим, свежим: даже пучки зелени — укропа, петрушки и кинзы, казалось, были только что сорваны где-то в подземных оранжереях.
Впрочем, чего же тут удивительного? Ведь растительная или животная ткань тоже как будто бы синтезирует саму себя, произрастая на поверхности земли. Это значит, что для высокоразвитой цивилизации, способной управлять материей на уровне молекул и атомов, ничего не стоит создать и редис, и огурчик, и жареную телятину.
Подумать только! То, к чему мы сейчас едва подошли, нанотехнологии, для них столь же банальное дело, как для нас — добыча и переработка угля.
Свят пощупал одеяло, под которым лежал. Ткань показалась прохладной. Никогда прежде он не видел такой ткани. Она не нагрелась с тех пор, как он лег в постель, не приняла тепло его тела. И всё окружающее внезапно приобрело для него совершенно иной смысл. Предметы только напоминают земные, но они отличаются от них, как кострище неандертальцев от микроволновой печи.
Как вообще живет такая цивилизация, как она развивалась? Ведь основного нашего элемента у них просто не было. Именно — борьбы за существование.
Им не нужна еда, поскольку она есть повсюду. Следовательно, им не надо отнимать еду друг у друга, соответственно — и прочие материальные блага. Потому что у них просто нет материальных благ. Потому что они им просто не нужны.
Свят фантазировал об этой немыслимой цивилизации, представлял, какая культура может быть у рудокопов. Да и есть ли она у них вообще? Существуют ли у них религии, и нужны ли они им? Есть ли у них книги, газеты, занимаются ли они какими-нибудь играми, танцами, спортом…
