Каждый день, после того как я заканчивал собирать и подметать, а курсанты разбегались по домам, в мои руки ложилась палка, с которой тренировались фехтовальщики, и я повторял движения, виденные мной. Через два месяца я уверенно повторял все ката, удары и стойки — увы, противники у меня были только воображаемые.
Как-то вечером, когда я, увлекшись, наносил палкой удары воображаемому противнику, сзади послышался голос хозяина:
— Ты должен контролировать удар, если ты следуешь стилю, применяемому в нашей школе. Есть два способа: или ты бьешь сквозь тело противника в точку за ним, или ты до конца контролируешь проникновение в тело. Сейчас ты пользуешься имитацией легкого меча, он не предназначен для пробивания тяжелых доспехов, а значит, должен применяться с контролем.
Ланкаста медленно подошел ко мне:
— Викор, кто ты такой? Я следил за тобой все это время. У тебя тело опытного бойца, боевые раны, но ты совершенно не умеешь владеть мечом. Мне просто интересно, не думай, что я лезу в душу. Решил поговорить с тобой. Пойдем-ка! — Он вошел на арену, взял из стойки палку, имитирующую кинжал. — Оставь меч, иди сюда. Защищайся!
Он провел несколько ножевых ударов слева направо, потом ударил в солнечное сплетение, изменяя направление движения. Я легко ушел от нападения, выбил нож и обозначил удар в кадык двумя пальцами, которые вырвали бы ему гортань в настоящем бою.
— Хорошо… а если вот так?! — Он взял два ножа и стал чертить ими в воздухе, рисуя замысловатые спирали.
Я проследил за лезвиями, вписался в один из ударов и, крутанув мастера в воздухе, отправил на песок арены приемом айкидо.
— Ого! А ну-ка с мечом!
Меч в его руках летал как стрекоза… После нескольких уворотов я пропустил болезненные удары по ребрам и голове.
— Так, складывается впечатление, что тебя учили работать только против коротких клинков — ножей и кинжалов. Бери нож!
Я взял нож, и мы сошлись с ним в ножевом поединке — клинки ударялись друг о друга, создавали в воздухе причудливые фигуры — тут я был с ним на равных и, может быть, даже превосходил. Вряд ли он в своей жизни бился на ножах с реальным противником, а я бился, и не раз.
— Ясно, тут ты мастер. А ну-ка пошли сюда! — Он отвел меня к щиту, в который метали ножи. — Бери вот эти ножи и пробуй их метнуть в цель — вот в эту фигуру человека.
Я взял несколько ножей, взвесил каждый на руке и очень быстро метнул их по очереди так, что в плечах, горле, легком, сердце и животе «человека» через пару мгновений торчало по клинку.
