«Я люблю его, — шептала она про себя, — я люблю его!» И повторяла эти слова вновь и вновь, как бы убеждая себя, не веря своему чувству до конца.
Вскоре все вылезли наверх.
Никогда еще небо не казалось Лоре таким синим, а воздух таким свежим. Она жадно вдыхала его, радуясь жизни, которая только что зависела от Джейка. Полна благодарности, она повернулась к нему, замерев, ожидая, что он скажет. Но к ним подбежала Бет, и Джейк, отойдя в сторону, стал разговаривать с какой-то парой. Проследив Лорин взгляд, Бет хитро улыбнулась.
— Хороший учитель достался?
— Превосходный.
Она постаралась, чтобы голос не выдал волнения и потрясения, но, очевидно, выражение ее лица не обмануло Бет.
— Что случилось внизу, дорогая? Ты выглядишь ужасно.
— Я чуть не… — Лора замолчала, вспомнив обещание, данное Джейку, потом сказала: — Кажется, первый спуск был для меня слишком большим потрясением… Я испытала настоящий ужас…
— Значит, больше не пойдешь сюда с нами?
— Конечно пойду!
Она произнесла это с таким задором, что Бет рассмеялась:
— Ну и отлично. Кстати, тогда можно ждать, что и Джейк снова к нам присоединится, а Элен, прослышав, что ты стала участницей походов, теперь наверняка отправится с ним вместе… — Бет оборвала фразу, увидев подъезжающую машину, и насмешливо фыркнула: — Ну, что я говорила! Вот и моя обожаемая племянница! Я знала, что она не оставит Джейка надолго.
Лора молча смотрела, как подкатывает «альфа-ромео», ее мощный двигатель урчал, как довольный тигр. Или громко мурлыкала сама Элен от счастья, что нашла своего дружка.
— Джейк, дорогой! — крикнула она, помахав высоко поднятой рукой. — Я вовремя?
— Секунда в секунду. — Он подошел к машине и прислонился к дверце. Потом повернулся к Лоре: — Мы вас подвезем. Вы, наверно, очень устали после первой вылазки.
Дрожа от переполнявшего ее волнения, униженная, Лора только потрясла головой:
— Я поеду с остальными, спасибо. Я не устала.
Джейк быстро шагнул к Лоре:
— Садитесь в машину. Вы бледны, как привидение.
— Я не люблю, когда мною командуют, — проговорила она тихо, чтобы голос не выдал ее волнения. — Идите к своей подружке. Ваш долг на сегодня выполнен.
Бет стояла недалеко, и, нахмурившись, Джейк тоже понизил голос:
— Я не договаривался, чтобы за мной заехали. И…
— Дорогой! — крикнула Элен. — Мы опоздаем на фильм, если не поторопимся!
— Вам лучше идти, — холодно повторила Лора и пошла к поджидавшему группу автобусу.
На мгновение Джейк заколебался, потом вернулся к машине, влез внутрь и был немедленно увезен прочь…
