— Ты тоже вытри рот! — запальчиво приказала она.
Мужчины расхохотались, взглянув друг на друга как сообщники, единые в своем отношении к дамским капризам.
— Удивляюсь, как женщинам не противно мазаться липким, — заметил Джейк.
— Но ведь это прибавляет нам шарма, — прощебетала Элен и прижалась к нему.
— У вас и так шарма с избытком.
— Какой ты милый. — Она подняла выжидающе свое личико, сердечком вытягивая чувственные губы для поцелуя.
Лора отвернулась. Вид Джейка с новой губной помадой на губах окончательно испортил бы ей настроение, и она решила покинуть вечеринку.
— Уже поздно, Роберт. Пора домой.
— Но веселье только начинается, — запротестовал тот.
— Я устала. Давай не будем ссориться, пошли.
Стоявшая рядом Элен хихикнула:
— А вы поцелуйтесь и будете в мире.
— У меня лучше получается наедине, — ответила Лора игриво и, чувствуя на себе взгляд Джейка, продела руку под локоть своего кавалера.
— Тогда чего мы ждем? — Роберт загарцевал на месте. — Скорей уходим. Я буду самым послушным бычком на твоей веревочке.
Не снимая маски, Лора с натянутой улыбкой пробормотала хозяйке на прощание слова благодарности за вечер и последовала за другом. Но в коридоре веселость покинула ее мгновенно, улыбка исчезла. Бедный парень и не заметил, какую сцену она разыграла. Но зато дала понять Джейку, как мало он значит в ее личной жизни.
— Подожди в холле, я подгоню машину, — попросил Роберт, — не хочу, чтобы ты простудилась.
Она кивнула и пошла за своим пальто. Оно висело на вешалке в огромной гардеробной среди вороха норок и соболей. Не удержавшись, она протянула руку и погладила сверкающий шелковистый мех одного из манто.
— Примерьте это.
Повернувшись, Лора увидела на пороге Бет.
— Я останусь верна своей замше, благодарю.
— Надеюсь, вы не воинственная противница мехов?
— Я об этом не думала. Если бы я ответила «да», то в ответ бы услышала, что зелен виноград.
— Только не от меня, — задумчиво проговорила Бет, — вы не производите впечатления завистливой.
— Но вы меня совсем не знаете.
— Назовите это женской интуицией. Она же подсказывает мне, что вы не понимаете и не любите Джейка.
Лора избегала взгляда карих глаз стоящей перед ней женщины.
— Поэтому вы рассказали мне его историю?
— Частично. Многие люди не понимают его. А он не старается сделать ничего, чтобы понравиться людям.
Поколебавшись, Лора вдруг откровенно призналась:
— Мы с ним с самого начала не поняли друг друга. А потом было поздно…
— Может быть, положение исправится после сегодняшнего вечера.
