— Простите меня. Мои мысли улетели далеко отсюда.
— Хорошо, что не вы сами, а только мысли. — Он оценивающе оглядел ее. — У вас есть какое-то дело или просто гуляете?
— Разве здесь кто-то может просто гулять? Такое разрешается?
— Вы удивитесь, — он вдруг стал серьезным, — здесь ведется много секретных работ, и они интересуют не только русских, но и некоторых наших конкурентов. У таких длинные уши и чуткие носы.
— Я буду внимательнее, чтобы не пропустить черный плащ и темные очки, — пообещала она торжественно и хотела пойти дальше, но не смогла, потому что незнакомец загораживал дорогу.
Он был высокий — не менее шести футов, такому внушительному росту никак не подходил ежик волос мышиного цвета. Короткие волосы дыбом стояли надо лбом, придавая человеку наивный юношеский вид, противоречивший серьезному выражению лица.
— Могу я вас проводить, мисс?
— Но вы шли в противоположном направлении! Забыли, что я на вас налетела?
— Не возражаю против небольшой прогулки с вами. — Он пошел рядом. — Вы недавно работаете, иначе я бы вас заметил.
— Только сегодня начала.
— Тогда позвольте я вам покажу завод.
— Совсем необязательно, — мягко сказала она, — это завод, а не круизный корабль.
Молодой человек рассмеялся.
— Я не имел в виду ничего такого… Просто пытался познакомиться как следует, застолбить, так сказать… извините, не могу подобрать правильное выражение…
— Территорию и права захватчика? — тихо спросила она.
Парень стал пунцовым.
— По-вашему, я слишком нахальный и самонадеянный?
— Нет, просто вы мужчина, к тому же молодой.
— Я считал, что это идеальное сочетание!
— Только для таких же молодых женщин.
— Слушаюсь, бабушка. — Он весело посмотрел на нее. — Мне двадцать четыре, и это, наверно, дает мне превосходство на несколько лет.
— На два года, — призналась она.
— Более чем достаточно, чтобы я вам подошел. Не верю, что такой девушке нравятся седобородые.
— У меня есть брат-близнец, — сказала Лора, — и это обстоятельство привело к тому, что я не замечаю мужчин моложе тридцати.
Незнакомец остановился и внимательно заглянул ей в лицо.
— И кого же вы таком случае ищете?
— Мистера Роберта Дина, — отрезала она.
Молодой человек весь порозовел.
— Больше искать не придется.
— Так это вы? — Она засмеялась. — Это научит меня придерживать свой язык.
— Но я обожаю прямоту. По крайней мере, теперь мне известно, что вам нравятся старики, и я собираюсь немедленно выкрасить волосы под седину и начать ходить с палочкой.
