Гадкий утенок - Альен

Поезд стучит колесами и с каждым тактом он удаляется от Москвы, от этой промозглости, от обыденности жизни…

Николай стоит у окна, и дышит воздухом Сибири, он пытается запомнить все полустанки, и все особенности мест, где они проезжают, горелые участки, разваленные хибары и города, которые очень сильно отличаются от Москву.. Их поезд, в отличие от поезда руководителей пятьсот веселый, они останавливаются на всех полустанках, в городах на полтора часа и это хорошо..

Его товарищи в купе пьют водку и пиво, а Николай уходит и дышит совершенно другим воздухом. Как это хорошо, после года непрерывной работы, после того как не разгибал головы от бумаг, увидеть совершенно непривычный мир, увидеть цветы, сесть на открытую площадку свесить ноги, почти что над полотном и смотреть, смотреть на проносящихся мимо людей, которых ты никогда не видел и больше никогда не увидишь..

Диапозитивы для доклада в пакетике нагрудном кармане, он с трудом мог их сделать в Москве, его посылали отовсюду, но он смог. Только это греет его, ему как всегда тяжело, он не может понять шуток своих товарищей, они его любят, он это знает, но он не может говорить с ними на их языке. Он не матерится, не пьет пиво, не пьет водку, после этого он сразу засыпает. Он понимает, что он другой и когда товарищи завлекают в купе девушку со стальными зубами и отгораживаются простыней он со стыдом ходит по поезду от первого вагона, до последнего и обратно. Он не понимает, как это можно и почему он не с ними…

Новокузнецк их встречает смогом, низина, как ад, сначала идут полуразвалившиеся

домики, потом тянется промзона и наконец вокзал… Их селят где-то в районе вокзала по 8 человек в номере и до места, где проходит конференция им надо ехать около часа в переполненном, трясущемся автобусе.

Сначала идут пленарные доклады, что-то говорят про историю, это совершенно неинтересно, один за другим, но вот выступает профессор Пыхнов из Иркутска и это совершенно другое. Николай замечает, что кроме него еще человек десять, и в зале и в президиуме высказывают нескрываемый интерес и среди них его шеф, он вытягивает голову, как гусак и сглатывает, это действительно интересно.

Дальше, дальше и вот третий день, его доклад, он проверят свои диапозитивы и так как они негативные, то ничего совершенно не видно… Он подходит к шефу, который сидит один в президиуме, снова вытянув голову, как гусак.

-Иван Сергеевич, там ничего не видно, это негативы..