Гадюки в сиропе, или Научи меня любить - Тильда Лоренс

 Эшли Паркер ненавидел людей.

 Не каких-то определенных людей, а человечество в целом. Все казались ему фальшивками в красивых обертках. Нет никого настоящего, все умело, или не очень умело, притворяются. Искренность погибла, и ей не суждено возродиться. Во всяком случае, не в этом мире, не в этой жизни.

 Ненавидел своего отца, который оставил их еще до того, как Эшли родился. Ненавидел свою мать за то, что она была бесхребетной и уступчивой. Хотя, нет, не так.  Паркер не ненавидел свою мать, скорее, парня раздражала её способность влюбляться в первого встречного и видеть в нем свою судьбу.

 Вместо того чтобы отсудить у бывшего мужа алименты, она просто махнула на него рукой и принялась за обустройство своей личной жизни, которая, несмотря на её старания, все равно находилась на грани краха. Никаких подвижек в сторону улучшения не наблюдалось. Мать бегала на свидания, возвращалась под утро подшофе. Паркер слышал, как стучат в прихожей каблуки её туфель, как она сама матерится, спотыкаясь через его ботинки, или же просто так матерится, от нечего делать, а потом хлопает дверь, и она скрывается у себя в спальне. Разумеется, она не встанет рано утром, потому что у неё будет болеть голова и любое неосторожное движение может спровоцировать её на не самые тактичные действия в отношении порядка в комнате. Проще говоря, она сблюет на ковер, а Эшли придется убирать за ней. Потом она, конечно, раскается в своем поведении, будет жарить ему гренки с ананасовым джемом на завтрак, но пройдет пара месяцев, и снова появится в жизни матери очередной мужчина, который заменит ей все и всех.

 Эшли ненавидел этих самых ухажеров, которые, по сути, пользовались его матерью, но никто так и не предложил ей выйти замуж; дальше пьянок-гулянок не заходило никогда. Мама запиралась в своей комнате и плакала, а Эшли стоял под дверью и пытался её утешить, хотя подсознательно мечтал о том, что однажды треснет сковородкой о голову какого-нибудь красавчика, решившего посмеяться над чувствами его матери. Мысли с каждым разом становились все более кровожадными, а ухажеры матери все моложе. Иногда Паркер ловил себя на мысли, что у матери не все в порядке с головой, раз она заглядывается на мальчиков, которые годятся ей в сыновья. Самый последний из ухажеров матери был всего на пять лет старше самого Паркера.

 Эшли никогда не задавался вопросом, что именно находят в его матери другие мужчины. Но не отрицал того факта, что она красива и выглядит гораздо моложе своих лет. Ей исполнилось тридцать пять, но выглядела она на двадцать шесть-двадцать семь, не больше.