Эдвард Тикл вот уже тринадцать лет вел спокойную жизнь в своем доме в тихой сельской местности графства Ланкашир. И он был необычайно доволен жизнью. Каждое утро он просыпался в позе лотоса, молился, и, после тщательной чистки ковров и стен своего дома, как и большинство пятидесятилетних пенсионеров, направлялся к комоду, доставал оттуда страховой полис и, держа его за спиной, говорил: «Как все-таки хорошо, когда за тобой стоит такая солидная страховая компания». (Все это он произносил с премилым северным акцентом.) После чего он завтракал, а потом выходил в сад и работал — что, собственно, и делали бы на его месте большинство пятидесятилетних пенсионеров. Время от времени он даже похлопывал стены своего дома, приговаривая: «Хороший домишко. Хор-роший домишко…». Одним словом, мистер Тикл очень гордился своим домом, равно как и самим собой.
Но в это конкретное утро Эдвард Тикл был весьма встревожен — встревожен не на шутку. Было почти семь часов утра. Он запомнил точно, который был час, потому что как раз в это время спал. Вдруг его сны пришли в движение… затем — его голова, его туловище… Когда мистерТикл окончательно проснулся, он обнаружил, что весь его дом яростно сотрясается.
Распутав конечности, он поспешно вычистил стены и ковры, подержал позади себя страховую компанию, позавтракал быстрее, чем обычно, ринулся в сад… и к своему великому счастью обнаружил, что там ничего не трясется — поэтому он занялся своим делом, как и поступили бы большинство 50-летних пенсионеров при данных обстоятельствах.
Спустя некоторое время он повалился на свою травку и начал думать: почему, интересно, его славный дом вдруг стало трясти — по прошествии всех этих 13 лет? Ведь он чистил его изнутри, согревал центральным отоплением, украсил телевизионной антенной его красную черепичную крышу и даже похлопывал его время от времени, приговаривая: «Хороший домишко. Хор-роший домишко…».
«О, я понял! Должно быть, ты голоден!.. За все эти годы большого личного счастья я так ни разу тебя не покормил! Как же я раньше об этом не подумал…» И Эдвард решил отправиться на поиски еды для своего дома.
«А чем же дома питаются?», — вдруг подумал он. И после самых тщательных раздумий пришел к выводу — должно быть, кирпичами. «Точно, точно — кирпичами! Ах, как же я раньше не додумался…»
И Эдвард отправился в город и купил тонну кирпичей. Он привез их к своему домику в сельской местности и покидал их лопатой в окошки первого этажа.
