Самый дорогой человек - Мэри Старли

— В «Саншайн» нужен врач.

При этих словах сердце у Мег Грэхем замерло. Кэл Брэдфорд испуганно смотрел на побледневшую женщину. Мег быстро схватила свою медицинскую сумку.

— Кому?

— Эрину Уолдрону.

Мег выбежала из кабинета, выскочила на улицу и бросилась по тротуару к кафе «Саншайн».

Запыхавшаяся и усталая, подавляя страх, она рывком открыла дверь и вбежала в зал. Около Эрина на коленях стоял незнакомец. Взгляд мужчины был взволнованным и озабоченным, он успокаивал, похлопывая по спине, испуганного ребенка:

— Послушай, малыш, ты подавился, потому что как следует не прожевал.

Эрин кивнул:

— Да, я знаю.

Полный сочувствия голос мужчины внушал доверие. Мег смогла наконец спокойно перевести дыхание.

— Спасибо. — Сью Уолдрон стояла рядом со своим сыном. — Мы с Эрином собрались за кормом для его лошадки, просто остановились… спасибо большое.

Голос Сью задрожал, и Мег положила ей руку на плечо.

Незнакомец поднялся и с высоты своего огромного роста оглядел Мег.

— С Эрином все в порядке. Я его осмотрел.

— Пошли, Эрин, нам лучше поехать домой, — сказала Сью.

Мать и сын собрали свои вещи и направились к двери. Эрин обернулся и помахал рукой:

— Спасибо, сэр.

На короткое мгновение на лице мужчины отразилось глубокое волнение, но потом его озарила улыбка. Мег шагнула к мужчине.

— Я вам очень благодарна. Меня зовут Мег Грэхем, и я единственный врач в Джэксоне. — Она протянула незнакомцу руку.

— Пустяки. — Мужчина кивнул, быстро пожал ей руку, потом повернулся и пошел к своему столику. Положив несколько купюр у своего счета, он надел пиджак и направился к двери.

— Эй, постойте. Хотелось бы узнать, как вас зовут, — крикнула ему вслед Мег.

Как будто не слыша, он открыл дверь, вышел и закрыл ее за собой. Мег подошла к двери, минуту смотрела на нее, затем схватилась за ручку. Раскрыла дверь и вышла на техасский солнцепек. Мужчина обернулся. Его лоб избороздили морщины, а красивое лицо омрачилось настоящим раздражением. Каштановые волосы были зачесаны назад. Черная водолазка оттеняла его загорелую кожу и была аккуратно заправлена в новые джинсы, идеально сидевшие на нем.

Мег взяла его за руку и ощутила мягкую шерстяную ткань его пиджака.

— Хотя бы скажите мне, как вас зовут, чтобы я могла как следует вас поблагодарить. Вы врач?

— Был.

— А как вас зовут?

— Стив Хартли.

Его угрюмый, прокуренный голос околдовал ее.

— Вы проездом в Джэксоне? — продолжала Мег свой допрос.

— Я остановился, чтобы позавтракать.