Бес в ребро - Алексей Николаев

О Зоне знают практически все. Кто-то понаслышке, обсуждают различные легенды, рассказывают друг другу байки. Что-то из этих баек правда, что-то выдуманные истории. Одни в это охотно верят, а остальные отмахиваются, типа «брехня это всё, ну чё ты лепишь — слепые псы, зомби, исполнитель желаний» (это касается тех кто никогда там не был)… А кто-то испытал все (ну или почти все) прелести Зоны на своей шкуре. Сюда обычно попадают не от сладкой жизни, если это не авантюристы и искатели приключений на свою… голову. Про таких опытные сталкеры говорят «потенциальный труп», потому что большинство таких, если хватает ума остаться в Зоне, долго не живут. Либо попадают в аномалии или натыкаются на мутантов, или попадаются бандитам, а те долго не разговаривают — «Опа, лошара, лови маслину…». Бандитам такие нужны, ведь лучше убить и ограбить такого неопытного «сталкера», чем нарваться на матерого профи, который без боя не сдастся.

Основная часть идет в Зону, чтобы разбогатеть (наслушаются историй про «Зону больших возможностей», клондайки артефактов, Исполнитель желаний), кого-то направили сюда нести службу (не самое лучшее место для службы, и это еще мягко сказано), кто-то скрывается от властей (здесь тот, кем ты был в прошлой жизни, мало кого интересует). У каждого своя цель… И это еще хорошо если эта цель есть. Жалко смотреть на тех, кто здесь просто старается пережить день и не сдохнуть от голода. Такие долго не живут. Или спиваются, или пропадают, причем пропадают в прямом и в переносном смысле.

Вольный сталкер, Сергей Крюков по прозвищу «Бес», в Зоне уже три с лишним года. В прошлом служил в Спецназе ГРУ, но об этом никому не говорил, чтобы меньше было вопросов. Он просто не хотел это афишировать, чтобы его не нашли. Ведь слухи обязательно доходят до высоких чинов, и те начинают интересоваться такими людьми. А кто спрашивал про его службу, коротко отвечал — «в армии».

В Зоне его знают многие. Кто-то его уважает, а кто-то хочет, чтобы он исчез… навсегда… и не важно как, лишь бы его больше не видеть и не слышать. Обычно это бандиты, которым он немало насолил, перебил немало из их числа, но попадаются и другие лица, желающие поквитаться с ним. Враги есть у всех, ни куда от этого не деться. Бес не любил хвастать своими заслугами, относился ко всему просто. Но слухи в Зоне «летают быстрее ветра», поэтому сталкеры нередко сидя у костра или за столом в баре за бутылкой водки, обсуждали его похождения. «Пацаны, слышали, говорят, что вчера Бес с каким-то новичком на Агропроме в засаду к бандитам попали. Их там человек семь было, а они всех положили!», или «Говорят на той неделе Бес от двух кровососов отбился, одного из них ножом убил!». Одни в это верят, другие говорят, что это всё вранье. Но часто находятся те люди, которые сами всё видели или даже были в это время с Бесом плечом к плечу.