Британия в новое время (XVI-XVII вв.) - Уинстон Спенсер Черчилль

На обложке: фрагмент картины А. Ван Дейка «Карл I в королевской мантии» (1636). Холст, масло. Виндзорский замок, Королевское собрание

За два столетия, речь о которых пойдет в этом томе, в мире произошли события, имевшие далеко идущие последствия. Европейские искатели приключений открыли и заселили Новый Свет. Иные, неизвестные ранее миры открылись человеческому духу в областях мышления и веры, поэзии и искусства. В период с 1485 по 1688 г. народ, говорящий на английском языке, начал расселяться по всему миру. Англичане вступили в единоборство с могущественной Испанией и одолели ее. После завоевания свободы на морях возникли американские колонии. На западном берегу Атлантического океана выросли крепкие и энергичные сообщества, в будущем превратившиеся в то, что мы сейчас называем Соединенными Штатами. Англия и Шотландия приняли протестантскую веру. Два королевства на Британских островах объединились под властью шотландской династии. Столкновение между короной и парламентом по принципиальным вопросам государственного управления вызвало масштабную гражданскую войну. При Оливере Кромвеле ненадолго установилось республиканское правление, но этот эксперимент закончился неудачно, и по требованию большинства нации монархия была восстановлена. К концу этого периода, при Вильгельме III Оранском, укрепились позиции англиканской церкви, парламент стал играть более важную роль в государственных делах, американские колонии быстро развивались. Впереди была длительная и масштабная борьба с Францией.

4 сентября 1956 г.

Уинстон Спенсер Черчилль

Мы подошли к началу XVI века, ознаменовавшегося необыкновенными переменами, повлиявшими на всю Европу. Они исподволь подготавливались на протяжении нескольких предшествующих десятилетий, но с полной силой проявились именно в этом веке. На протяжении двух столетий или даже более идеи Ренессанса будоражили умы и души людей в Италии. Теперь и Англия оказалась затронута возрождением античного духа — разумеется, лишь в той мере, в какой это не затрагивало основ христианской веры. К тому времени римские папы превратились в могущественных светских правителей, движимых таким же стремлением к роскоши и пышности, что и другие властелины, но при этом претендующих на высшую духовную власть. Доходы церкви росли как на дрожжах за счет продажи индульгенций, отпускающих грехи как живым, так и мертвым. Чины епископов и кардиналов покупались и продавались, а простые люди обкладывались налогами, размеры которых были столь велики, насколько позволяло их легковерие. Эти и другие пороки в организации церкви повсеместно признавались и осуждались, но тем не менее оставались неустраненными. В то же время возрождение интереса к классике способствовало расцвету литературы, философии и искусства, а умы людей, получивших доступ к учению, постигали новые, далекие горизонты. Речь идет о гуманистах, предпринявших попытку примирить античные идеи с христианским учением. Одним из первых среди них был Эразм Роттердамский. Именно ему Англия в значительной мере обязана приобщением к идеям Возрождения. Благодаря книгопечатанию новые знания распространялись по средневековой Европе; примерно с 1450 г. и далее ядро постоянно расширяющейся сферы научных знаний формировалось печатными станками. В западном мире, от Лиссабона до Праги, к началу XVI в. существовало шестьдесят университетов, и в начале нового столетия они предоставляли обширные возможности для изучения различных наук. Их сотрудничество было взаимовыгодным, плодотворным и свободным. В Средние века образование сводилось главным образом к обучению священнослужителей; теперь оно постоянно расширялось, и его целью стала подготовка не только священников, но и светских ученых и грамотных джентльменов. Идеалом Ренессанса стал разносторонне развитый человек.