Алекс Кош
Легенда о драконе
Вельхеор озадаченно почесал затылок и еще раз перечитал заголовок листовки: «Награда за голову МЕРТВОГО мага десять тысяч монет».
Не многовато ли? Обычно за дурные головы человеческих магов больше тысячи не дают, а тут все десять… Это же небольшой особнячок в центре Литы можно приобрести. Хи. Если, конечно, кто-нибудь пустит в столицу человеческой Империи вампира…
Вель протянул руку и в нее тут же с готовностью прыгнул костяной кубок, до краев наполненный свежей кровью. Пригубив теплую животворную жидкость, он довольно причмокнул и хищно усмехнулся.
И еще, это выделение насчет головы именно мертвого мага отнюдь не случайно. Вампир отлично помнил тот случай, когда они с Келем…
— Дорогой!
Вельхеор невольно вздрогнул от удивительно мягкого и чувственного женского голоса.
— Да, любимая…
— Ты опять оставил меня одну, мне уже холодно…
На кровати возлежала прекрасная полногрудая девушка с идеальной фигурой. На вид ей можно было дать максимум двадцать человеческих лет, на деле же Итания была немногим моложе Вельхеора. Чрезмерно бледная кожа вампирши удивительно контрастировала с черными простынями и притягивала взгляд даже сейчас, спустя шестьдесят лет совместной жизни…
— Знаешь, дорогая… — Вельхеор замялся. — Я думаю прогуляться немного… Давненько не покидал замок…
— Опять этот твой противный «дух охоты»? — недовольно нахмурила бровки Итания. — И думать забудь! Мы до сих пор не можем наладить отношения с Боевым Кланом после твоей последней вылазки.
— Они первые начали! — обиделся Вельхеор. — Это была наша добыча, мы гнали того мага целую неделю! Ну, дорогая, ты же знаешь охота на безумных магов мое любимое развлечение…
Разумеется, безумием страдали далеко не все маги. Точнее, не страдали, а скорее все-таки наслаждались. Все дело в том, что людская магия была очень непредсказуема и плохо структурирована. В отличие от вампиров и друидов, у коих мистические техники бережно передавались из поколения в поколение, люди не стремились к созданию единой школы магии. Прежде всего, в этом виновата была людская сущность: граничащий с глупостью эгоизм и стремление получить все, сразу, и только для себя. Не стоило забывать и о том, что опыты с магией были невероятно опасны, настолько опасны, что мало кто в здравом рассудке стал бы этим заниматься. А если и стал… После нескольких удачных опытов — между прочим, очень опасных для окружающих — человек начинал терять голову от новоприобретенной силы и творить дракон знает что. Именно поэтому очень быстро магия в Империи стала вне закона, и получила распространение новая профессия — охотники на безумных магов. К несчастью для людей, противостоять магам мог только другой маг, а в распоряжении Империи было всего несколько более или менее адекватных, но очень слабеньких магов, и те работали в охране Императора. Поэтому очень часто Империя стала прибегать к услугам вампиров и друидов, отлично справляющихся с функцией охотников. Впрочем, друидов такое времяпровождение не особенно интересовало, поэтому чаще всего занимались охотой именно вампиры. Это было в их природе. Дух охоты пронизывал все естество детей ночи…
