Пряности - Галина Михайловна Рыбак, Людмила Родионовна Романенко

Сведения об использовании ароматических добавок в быту и кулинарии мы находим в письменных документах древней китайской культуры, Древнего Египта, Индии, Греции, Рима. Пряности служили людям задолго до развития нашей цивилизации. В Европу они попали из стран Востока и были основным предметом торговли. Первой пряностью, известной на Руси, стал перец, от него и произошло слово пряность в русском языке. В дальнейшем ассортимент пряностей расширялся, но дороговизна и, как следствие, их недоступность, заставили европейцев искать замену «заморским» специям. Поэтому все пряности стали разделять на две группы: классические и местные.

Классические (экзотические, заморские) — это пряности, известные со времен глубокой древности, получившие всемирное признание. Используют их только сухими для удобства транспортировки. Они обладают сильным, ярко выраженным вкусом и ароматом. Это черный и душистый перцы, гвоздика, мускатный орех, имбирь, кардамон, бадьян и др. Все они, помимо кулинарии, применяются в консервной, мясо-молочной, рыбной и других отраслях пищевой промышленности.

Местные пряности, то есть используемые вблизи мест произрастания, в свою очередь могут быть разделены на традиционные, издавна применяемые нашими народами, и малораспространенные. К традиционным пряностям относятся укроп, петрушка, лук, чеснок, кориандр, хрен и др. Малораспространенные пряности происходят из стран Средиземноморья. В большинстве случаев они представляют собой многолетние кустарники. У нас же — это однолетние растения, чаще размножаемые рассадой. Это прежде всего майоран, базилик эвгенольный и др. Многие годы ученые занимаются интродукцией и акклиматизацией этих растений. Так, у нас базилик эвгенольный культивируют на значительных площадях в Крыму. Его широко используют в парфюмерной промышленности.

Усилиями ученых пряные растения продвигаются на север. Много в этом направлении делают Центральный ботанический сад им. Н. Н. Гришко НАН Украины и Никитский ботанический сад. Малораспространенные пряности в свою очередь можно условно разделить на три группы: перечная — майоран садовый, витекс священный и коноплевидный, чабер садовый и горный, иссоп, монарда трубчатая и др.; гвоздично-коричная — базилик эвгенольный и обыкновенный, гравилат городской, колюрия гравилатовидная; ароматическая — мелисса лимонная, лофант анисовый, чабер душистый, базилик душистый, монарда лимонная, цефаллофора ароматная и др.