Вчувствователь и дикари - Джон Морресси

Анприны с холодным любопытством наблюдали за вихрем земной истории. Пришельцев удивляла изменчивость человеческих типов, их поразительное многообразие. Зато сама планета представлялась им как нельзя более подходящей для их собственной цивилизации.

Воды здесь было в достатке, атмосфера богата. Если неизведанный мир, открытый ими, и отличался от других планет, находившихся под властью анпринов, то даже эти различия были в пользу Земли.

Основная из населявших Землю рас обладала большой жизнестойкостью и даже походила на самих анпринов, какими они были на ранних ступенях своей эволюции. Мысль создать на основе этого типа породу идеальных слуг показалась космическим гостям заслуживающей внимания. Такие слуги абсолютно надежны и никогда не станут источником опасности, ибо жизнь их слишком коротка, а умственный потенциал убог. Суетливые маленькие обитатели этой благословенной планеты раскручивали нить своего существования с безумной скоростью. Наблюдение за ними обещало много интересного.

Что касается анпринов, они жили намного дольше. Всякое дело выполняли неспешно и с огромным тщанием, и еще: они не верили в легкие победы. Более всего претили им неожиданности. Оставаясь невидимыми для человеческою глаза, они избрали объекты наблюдения и направили окуляры своих приборов на людей Земли. Далеко внизу бурный водоворот человеческой истории затягивал ничтожных людишек. Селектор был нацелен на выбор типичных возможностей и значимых событий, замыкаясь на отдельно взятом человеке в данный момент времени. Вчувствователь и Дешифровальщики заняли места вокруг прибора. Наблюдатели принялись за свое дело.

Селектор загудел. В какую-то долю секунды и корабль анпринов, застывший в космическом пространстве, и узкий, направленный пучок энергии, отыскавший закутанную в покрывало фигуру, и охваченный пламенем лесной массив — все это оказалось выхваченным из ткани пространства и времени и перенесенным в иное измерение. Первый подопытный был принят на борт космического корабля.

Это оказалась женщина. Она неуклюже распласталась у основания подзорной трубы, не в силах держаться на изувеченных ногах. Приподнявшись на одной руке и воздев другую, всю в кровоподтеках и синяках, она возопила:

— Благодарю Тебя, Господи! Да святится имя Твое! Ты избавил смиренную рабу свою от смерти мученической.

Она попыталась подняться, но не смогла и разразилась потоком жалоб и стенаний, перечисляя страдания, перенесенные ею самой и многими другими по причинам, которые так и остались непонятны Дешифровальщикам. Речь ее становилась все более яростной и неразборчивой, однако ее не прерывали, пока она не выложила все и сникла обессиленная.