Бильярд. Самоучитель - Николай Сергеевич Здобников

Точное время возникновения бильярдной игры установить невозможно. Известно лишь, что она, так же как и шахматы, очень древнего происхождения. Родиной бильярда является Азия: по утверждению одних — это Индия, по мнению других — Китай. С уверенностью можно сказать одно: игры в мяч или шары были одними из первых, придуманных человеком.

Существует несколько версий названия игры. Англичанин Джон Вильк, к примеру, считал, что первоначально бильярдная игра называлась ball-yerds, от древнесаксонских слон ball (мяч) и yerd (палка). В других источниках упоминается о том, что слово «бильярд» происходит от франц. bille (шар).

Надо полагать, что первые «китайские» бильярды появились в Европе в XV–XVI веках. Однако игры по принципу современною бильярда были известны европейцам гораздо раньше. Например, в народной немецкой игре «Balkespiel», популярной в Германии еще в средние века, применялись длинные столы с грубыми бортами и углублениями, куда игрок при помощи дубинки старался загнать каменный шар противника. В Англии, примерно в те же годы, широкое распространение получила игра «Pall-Mail». Участники этого состязания натвердо утрамбованной земляной площадке перекатывали несколько шаров, стараясь пронести их через ворота по определенным правилам. В середине XV века многие игры из «садовых» превратились в «комнатные».

Наиболее правдоподобными кажутся две версии возникновения бильярда в Европе. По одной — «пионерами» бильярда являются англичане, по другой — французы.

Сторонники первой версии обычно приводят сохранившееся письмо Марии Стюарт к архиепископу Глазго, написанное в день ее казни, 17 февраля 1587 года. Лишенная трона шотландская королева (и неудачная претендентка на английский трон) упоминает о своем личном бильярде и просит приготовить для него место в другом помещении.

Французы с первенством англичан не соглашаются.

Они вспоминают короля Франции Людовика XI (1461–1483), который однажды приказал установить в своих апартаментах бильярдный стол. Другие авторы приписывают изобретение бильярда своему соотечественнику Генриху Делинье, жившему в период правления короля Карла IX (1560–1574), который сам, по мнению историков Франции, был страстным любителем этой игры.

Во Франции при короле Людовике XIV бильярд, так же как и в Англии, был очень моден в среде дворянства.

Отдавал ему дань и сиятельный монарх. Интересно, что превосходной игрой в бильярд можно было получить доступ к королевскому двору. Постоянным партнером Людовика XIV был некий Шамильяр. Ему удалось сделать быструю карьеру: сначала он из писарей был произведен в советники при Парижском парламенте, потом сделался контролером государственных финансов, а в 1707 году стал военным министром.