Джинн завис под потолком и разглядывал зеленые легкомысленные занавески на окне комнаты. Отцу Василию никогда они не нравились, но поменять было как-то все некогда, да и попадья любила зеленое. А теперь вот бесовское создание таращило на них свои черные глаза и оценивающе хмыкало. Вот попадье-то влетит вечером!.. Отец Василий нащупал левой рукой требник на столе, стараясь не терять беса из виду — кто его знает, что взбредет в голову нехристю?
— Ты бес! — заявил джинну отец Василий. И подняв перед собою левой рукой требник, а правой нательный крест на цепочке, приказал: — Изыди!
Джинн опустил на него взгляд и с любопытством принялся разглядывать крест.
— Так себе работа, — сказал он. — Отлито некачественно, да и золото низкопробное.
— Не тебе судить, бес! — оборвал его отец Василий.
— Ну отчего же, — заупрямился джинн. — Мало ли золота я повидал?.. Сокровища ста султанов не сравнятся…
— Умолкни, нечистый! Не смей о святом кресте разглагольствовать! Господь даст мне сил обуздать диавола!
Джинн нахмурился, запустил волосатую руку под чалму и почесал голову.
— Добрый человек, зачем ты ругаешь меня? Разве я чем-то оскорбил тебя?
— Изыди, сатана! Именем Господа нашего, Иисуса, и всех святых его, заклинаю тебя — изыди!
Джинн поморщился. Отец Василий заметил это и приободрился — имя Иисуса явно бесу не понравилось.
— Ага! Корежит тебя, бесовское отродье, от имени Господнего?
Джинн вздохнул.
— Изжога, — сказал он. — Всего лишь пустяк, недостойный твоего внимания, о почтенный. Но я благодарен тебе за заботу, да продлятся твои годы и да прольются благости на твою голову! Я склоняю свой слух к твоим речам, и я готов выслушать, для чего ты вызвал меня.
— Я?.. — задохнулся отец Василий и от возмущения даже опустил крест. — Да как… Да ты что такое болтаешь-то, а! Чтоб я, служитель Господа, вызывал всякую непотребную нечисть из ада?
— Я не из ада, — с достоинством сказал джинн. — Я из лампы.
— Ты из ада!
— Нет, из лампы! — упрямо сказал джинн.
— Изыди!..
— И не подумаю!
— Ах ты… — отец Василий покраснел от гнева. Ноздри его раздувались, густые брови почти сошлись у переносицы, а бородка затряслась. Джинн поспешно ретировался в дальний угол комнаты, опустился на комод и уселся рядом с птичьей клеткой. Кенарь звонко цвиркнул и, скосив голову, посмотрел на джинна. Джинн расправил полы своего красного, расшитого золотыми узорами шелкового халата и развел руками.
— Почтенный служитель неведомого мне бога, — примирительно сказал джинн, кланяясь отцу Василию. — Я не совсем понимаю причину столь негативного отношения ко мне, скромному джинну… Подозреваю, что ты принял меня за какое-то злое создание. Но уверяю тебя, я настроен вполне миролюбиво. Может, тебе угодно будет вспомнить слова мудрого пророка Мухаммеда…
