Космические аппараты исследуют Луну - Виталий Дмитриевич Перов, Юрий Иванович Стахеев

С самых древних времен истории человечества Луна всегда была объектом интереса и восхищения людей. Она вдохновляла поэтов, поражала ученых, будила их творческие стремления. Давно была замечена связь Луны с приливами и солнечными затмениями, и сопутствующие этим явлениям мистические и религиозные толкования оказывали серьезное воздействие на повседневную жизнь человека. С первобытных времен смена лунных фаз, повторяющиеся «старение» и «рождение» Луны отражались в фольклоре разных народов, сказывались на культурном развитии человечества.

И хотя природа Луны в течение тысячелетий оставалась неразгаданной, пристальный интерес и интенсивные размышления приводили философов древности подчас к поразительным догадкам. Так, Анаксагор предполагал Луну каменной, а Демокрит считал, что пятна на Луне — огромные горы и долины. Аристотель показал, что она имеет форму шара.

Уже древние греки понимали, что Луна обращается вокруг Земли и с тем же самым периодом вращается вокруг своей оси. Аристарх Самосский за 1900 лет до Коперника предложил гелиоцентрическую теорию Солнечной системы и вычислил, что расстояние до Луны в 56 раз превосходит радиус земного шара. Гиппарх нашел, что лунная орбита представляет собой овал, наклоненный на 5 градусов к плоскости земной орбиты, и оценил относительное расстояние до Луны в 59 земных радиусов, а угловой ее размер в 31 . Поистине телескопическая точность.

С 1610 г., когда Галилей увидел в свой телескоп долины, горы, плоскогорья и большие чашеобразные депрессии на Луне, начался «географический» этап изучения этого небесного тела. К концу XVI в. уже было составлено больше 25 карт Луны, из которых самыми точными являлись карты, составленные Гельвелиусом и Дж. Кассини. По аналогии с земными морями, Галилей дал темным областям Луны названия «морей». Точка зрения, что большие кратеры являются вулканическими по происхождению, возникла интуитивно в XVII столетии, возможно, по аналогии с итальянским вулканом Монте Нуово (расположенным к северу от Неаполя), шлаковый конус которого появился в 1538 г. и вырос на высоту 140 м, продемонстрировав ученым эпохи Возрождения пример кратерообразующего события.

Предположение о вулканическом, происхождении лунных кратеров продержалось до 1893 г., пока не появилась классическая работа Гильберта. С этого момента систематически возникали различные геологические интерпретации лунных ландшафтов. В 50-60-х годах нашего столетия ученые подошли непосредственно к разгадке последовательности лунных явлений с использованием классического геологического принципа суперпозиций, который позволил построить шкалу относительных времен и создать первую геологическую карту Луны. Тогда же была сделана попытка связать последовательность лунных событий с абсолютной хронологией. Некоторые исследователи предполагали для лунных морей возраст 3–4 млрд. лет, другие (как выяснилось впоследствии, менее удачно) — несколько десятков или сотен миллионов лет.