Самый смелый - Михаил Александрович Каришнев-Лубоцкий

Жили в одном лесу маленькие лешачата: Шустрик и Уморушка. Отправились они как-то раз на речку купаться. Смотрят, а на берегу, на желтом песочке лежат их верные друзья водяной Бульбульчик, домовой Завывайка и два брата-лешачонка из соседней рощи – Черныш и Пятнашка. И все о чем-то горячо спорят.

– Вы о чем спорите? – спросил Шустрик, ложась рядом с Пятнашкой.

– Мы не спорим, – ответил лешачонок с разноцветными волосами. – Мы выясняем, кто из нас самый смелый.

– Я самый смелый! – ударил себя в грудь ладошкой его брат Черныш. – Я зимой в берлогу к медведю залез и ни капельки не испугался!

– Зимой медведь спит, вот он тебя и не тронул, – улыбнулся Шустрик. – А я на косолапого летом с дерева упал и ни чуточки не испугался!

– Медведь – это что! – стал горячиться Пятнашка. – Вот я на слона однажды упал, это да!

– А разве в наших лесах слоны водятся? – удивилась Уморушка.

– Теперь нет! – рассмеялся Пятнашка.

– А я… А я… – Бульбульчик отпил из глиняной корчажки немного воды и выпалил: – А я кита не испугался! Ка-ак стукнул его кулаком в нос, так он и лапки вверх поднял!

– Разве у кита есть лапки? – снова удивилась Уморушка.

– Ну, плавники, – нехотя поправился Бульбульчик. – Уплыл кит в океан, больше его в нашей речке не встречали.

Завывайка, глядя на друзей, тоже одну страшную историю вспомнил. Про то, как он однажды разбойников, которые в его домик забрались, диким воем прочь изгнал.

– Так они, бедные, меня перепугались, что даже дверь с петель сорвали, когда на улицу толпой выбегали! – похвалился Завывайка.

Только одна Уморушка не смогла ничем похвастать. Вернулась она домой чуть не плача. Увидел старый леший Калина Калиныч свою любимицу в тоске и печали, спросил ласково, в чем дело. Рассказала ему Уморушка, что да как.

– Самая ты смелая среди мальчишек оказалась! – похвалил внучку мудрый дедушка. – Все побоялись правду сказать, а ты не испугалась! Значит, ты – самая смелая!