Летопись является сокращенным и переработанным вариантом книги В. А. Мануйлова «Летопись жизни и творчества М. Ю. Лермонтова» (изд. «Наука», М.—Л., 1964). При подготовке летописи учтены новые материалы, появившиеся в печати за прошедшие годы. Все даты событий, происходивших в России, даны по старому стилю, даты событий зарубежной жизни приведены в двойном обозначении: по новому и по старому стилю. Орфография цитируемых подлинников не сохраняется (за некоторыми исключениями, представляющими особый интерес).
«Летопись» строится из следующих элементов: после даты, выделенной жирным шрифтом, следует краткое описание события, отразившегося в творчестве Лермонтова, или факта его жизни и литературной деятельности, ниже в хронологическом порядке перечисляются архивные и печатные источники, из которых были получены эти данные. Некоторые даты после ссылок на архивные и печатные источники снабжены примечаниями составителя. Кроме того, в «Летопись» включены некоторые исторические, политические, литературные события эпохи, оказавшие влияние на поэта. Факты творческой и личной жизни Лермонтова даны с наибольшей полнотой (по возможности).
Часто встречающиеся важнейшие архивные фонды и библиографические источники обозначаются условными сокращениями (см. «Список сокращений»).
Октябрь, в ночь со 2 на 3. В Москве, в доме ген. — майора Ф. Н. Толя напротив Красных ворот (дом не сохранился), в семье капитана Юрия Петровича Лермонтова и Марии Михайловны Лермонтовой, урожденной Арсеньевой, родился Михаил Юрьевич Лермонтов.
Запись под № 25 в 1-й части метрической книги церкви Трех святителей у Красных ворот за 1814 год.
PC, 1873, т. 8, кн. 7, стр. 113–114; PC, 1873, т. 7, кн. 3, стр. 380; Висковатов, стр. 12 и Приложения, стр. 2; Щеголев, вып. I, стр. 13.
Род Лермонтовых происходил, по преданию, от Георга Лермонта, выходца из Шотландии, который был взят в плен русскими войсками осенью 1613 года при осаде польской крепости Белой. Георг Лермонт остался в России, был принят на «государеву службу» и пожалован в 1621 году поместьями в Галичском уезде, Костромской губернии. Убит во время второй польской войны зимой 1633–1634 года. Герб Лермонтовых помещен в «Общем гербовнике дворянских родов Российской империи», СПб., 1798, ч. IV, стр. 102. О роде Лермонтовых см.: В. В. Никольский. Предки М. Ю. Лермонтова. PC, 1873, т. 7, кн. 4, стр. 547–566; 1873, т. 8, кн. 11, стр. 810; Г. Данилевский. Прадед Лермонтова. РА, 1875, кн. 3, стр. 107; Висковатов, стр. 75–79; В. Н. Сторожев. Георг Лермонт. Родоначальник русской ветви Лермонтовых. М., 1894; Дворянское сословие Тульской губернии, т. III (XII). Родословец, материалы, ч. VI. Издал почетный член Московского археологического института, крапивенский дворянин В. И. Чернопятов (1908), стр. 324–327; Соч. изд. Академической библиотеки, т. 5, 1913, стр. XVI–XVIII и 1–3; Н. Виноградов. Костромичи — предки Лермонтова. Известия II Отделения русского языка и словесности Академии Наук, 1915, т. XX, кн. 1, стр. 14–15 и 17; Родословная М. Ю. Лермонтова, составленная Б. Л. Модзалевским, воспроизведена в качестве приложения к книге: «М. Ю. Лермонтов. 1814–1914». Издание Комитета по сооружению при Николаевском кавалерийском училище памятника М. Ю. Лермонтову. СПб., 1914.
