Новая игрушка - Айзек Азимов

Неяркое солнце мягко заливало светом кухню. Миссис Дарли, негромко напевая, готовила обед. Сын, Джонни, куда-то убежал ни свет, ни заря, и до сих пор его не было. Но миссис Дарли уже привыкла к таким походам сына. С тех пор, как он на заработанные в каникулы деньги купил компьютер, эти отлучки стали привычным делом. Джонни был из тех «фанатов», которые всюду стремятся быть первыми. Он готов был стоять ночи напролет у дверей магазина, чтобы только стать обладателем новой дискеты с гордой цифрой «1».

«Подумать только, ведь на следующий день этими дисками будут завалены все лавчонки в округе!», – вздохнула миссис Дарли. – «Так нет, обязательно ему надо быть первым!".

Хлопнула входная дверь.

– Хелло, мам! Смотри, что я купил!!, – восторженно закричал Джонни. Радость и усталость смешались на его лице. В руке он держал дискету в яркой упаковке с золотым орлом на этикетке и большой цифрой «1».

– «Это новая игра фирмы «Аэроспейс Имитэйторс», и совсем недорого!

– Ладно, ладно, Джонни, скорей мой руки – и за стол, – мягко прервала его мама. – Поторопись, обед уже готов.

– Сейчас, мам, только проверю, работает ли программа, ладно? – и, не дожидаясь ответа, Джон шмыгнул в свою комнату.

«И откуда в нем такая любовь к компьютеру?", – удивилась про себя миссис Дарли, накрывая на стол. – «Конечно, мы с мужем не боимся компьютеров и умеем с ними работать – да иначе и нельзя в наш-то век, – но чтобы так прилипнуть к нему…»

Джон действительно будто помешался на этой машине. Летом работал, как черт, и все из-за компьютера. Все заработанные деньги потратил, но теперь у него не машина, а конфетка – мощная, скоростная, с прекрасным дисплеем, связанная с другими компьютерами в сеть. Парень не только играл на ней, но и работал. И как всегда, стремился быть первым. И надо сказать, ему это удавалось. Одну из его программ даже купила какая-то фирма. А в играх Джон был настоящим богом.

Джонни включил компьютер, вставил диск в дисковод. На экран выплыло изображение золотого орла, такого же, как на этикетке. Это был фирменный знак «Аэроспейс Имитэйторс». Джонни нажал пробел и погрузился в мир новой игры…

На взлетной полосе стоял небольшой истребитель. Джонни видел через стекла кабины серый бетон и белые полосы аэродрома, изумрудную зелень травы, красную кирпичную диспетчерскую будку. Джонни осмотрел приборную доску. Он не раз играл в подобные игры, и теперь легко ориентировался в мерцающих индикаторах. Самолет был полностью снаряжен и заправлен. Он ждал пилота, чтобы рвануться вверх, в небо, навстречу огню и металлу боя.