Десять медвежат - Наталья Николаевна Александрова

— Два миллиона восемьсот тысяч — раз! — провозгласил аукционер, высокий представительный мужчина с густыми темными бровями и выразительным взглядом заслуженного иллюзиониста, оглядывая участников торгов, — два миллиона восемьсот тысяч — два…

Он медленно поднял молоток, выдерживая драматическую паузу и чувствуя, что торги еще не кончены. Хорошо развитое профессиональное чутье подсказывало ему, что цена еще поднимется.

И чутье его не обмануло.

Маленький худощавый японец с прилизанными седоватыми волосами поднял сложенную пополам программку.

Аукционер церемонно поклонился японцу и произнес своим бархатным, хорошо поставленным баритоном:

— Благодарю вас, я был уверен, что мы приблизимся к настоящей цене.., три миллиона триста тысяч — раз…

В этот момент ему почудилось за спиной едва ощутимое дуновение сквозняка и какое-то непонятное движение, но он был поглощен аукционом и не обратил на это внимания, тем более что вопросами безопасности на торгах занимались другие люди.

— Три миллиона триста — два…

Мрачный мужчина в первом ряду, в мятом дорогом костюме, с могучей бычьей шеей, небритыми по предпоследней моде толстыми щеками и выбритой наголо головой, махнул рукой, и аукционер, уловив его жест, склонил голову и объявил:

— Четыре миллиона триста тысяч! Благодарю!

Четыре миллиона триста тысяч — раз…

Маленький японец вытянул вверх худую руку с двумя растопыренными пальцами.

— Четыре с половиной миллиона! — радостно сообщил аукционер.

Поскольку он получал процент от окончательной цены, активность покупателей очень его радовала.

— Четыре миллиона пятьсот тысяч…

На большее предложение он уже не рассчитывал, но во втором ряду вскинулась женская рука.

Густые брови аукционера поползли вверх, и он, скрывая удивление, воскликнул:

— Дама во втором ряду — пять миллионов долларов! Прекрасная цена! Кто больше, господа?

Господа растерянно молчали.

— Пять миллионов — раз.., пять миллионов два…

Резной молоток поднялся над столом, аукционер снова выдержал паузу и торжественно провозгласил:

— Пять миллионов — три! Продано! — и резной молоток опустился, знаменуя окончание торгов.

Но когда молоток аукционера ударил по столу, вместо короткого сухого стука неожиданно раздался оглушительный грохот и сцену заволокло густым темным дымом.

Участники аукциона вскочили со своих мест, бритоголовый в первом ряду вытащил пистолет, охранники, неторопливо прохаживающиеся возле дверей, бросились к сцене.

Однако дым через полминуты рассеялся, аукционер стоял на своем месте растерянный, но совершенно невредимый, и массивный бронированный сейф с единственным продававшимся на сегодняшних торгах предметом находился на прежнем месте.