Коллекционный жар - Роджер Желязны

Роджер Желязны

Коллекционный жар

- Что ты здесь делаешь, человек?

- Это длинная история.

- Прекрасно, я люблю длинные истории. Садись и рассказывай. Нет - только не на меня!

- Извини. Так вот, я здесь из-за своего дядюшки - он сказочно богатый.

- Погоди. Что означает "богатый"?

- Ну, очень состоятельный

- Хм-м? А состоятельный?

- Ну, у него куча денег.

- Что такое "деньги"?

- Ты, кажется, хотел услышать мою историю?

- Да, но я хотел бы понимать, что ты говоришь.

- Извини, булыжник, но я и сам тут не все понимаю.

- Меня зовут Камень.

- Ладно, пускай будет Камень. Предполагалось, что мой дядюшка, весьма весомый в обществе человек, пошлет меня учиться в Космическую Академию, но он этого не сделал. Ему больше по вкусу гуманитарное образование. И он отправил меня в университет, в эту допотопную альма-матер, изучать негуманоидные цивилизации. Улавливаешь мою мысль?

- Не совсем, но, чтобы оценить, не обязательно понимать.

- Вот и я говорю то же самое. Мне никогда не понять дядю Сиднея, но я вполне оценил его возмутительные вкусы, сорочьи наклонности и страсть вечно вмешиваться в чужие дела. До того оценил, что даже тошно от этого. А больше мне ничего не остается. Дядюшка - плотоядный идол всего нашего семейства и обожает настаивать на своем. К несчастью, он еще и единственный денежный мешок в нашей семье, а отсюда следует так же неукоснительно, как икс за четом, что он настаивает на своем всегда, во всех случаях, без исключения.

- Эти ваши деньги, как видно, очень важное вещество?

- Настолько важное, что загнало меня за десять тысяч световых лет на безымянную планету... кстати, я как раз подобрал для нее имя. Сквернида.

- Затт невысокого полета - жадина из жадин. Потому-то у него и полет невысок...

- Да, я заметил. Хотя ведь затт - это какой-то мох, так ведь?

- Так.

- Отлично, значит, с упаковкой будет проще.

- Что такое "упаковка"?

- Это когда что-нибудь кладут в ящик, чтобы переправить куда-нибудь в другое место.

- То есть передвинуть?

- Примерно.

- А что ты собираешься упаковывать?

- Тебя, Камень.

- Но я не из тех, которые скользят.

- Послушай, мои дядюшка коллекционирует камни, понял? А вы тут - разумные минералы, единственные на всю Галактику. И притом, ты - самый большой, другого такой величины я еще не встречал. Улавливаешь мою мысль?

- Да. Но я никуда не хочу перемещаться.

- А почему? Ты будешь самым главным в дядюшкиной коллекции. Вроде как в стране слепых и кривой - король... да простится мне столь вольное сравнение!