Животные защищаются - З. В. Воронцова

Велик мир живых существ, населяющих нашу планету. Это и микроскопические организмы, и животные огромных размеров, хищные и совсем безобидные. Всего на Земле насчитывается около полутора миллионов видов животных, между которыми существует тесная взаимосвязь и сложное взаимодействие.

Немало в природе животных, у которых нет ни быстрых ног, ни острых когтей или крепких зубов, но которые хорошо приспособились к условиям жизни и имеют особые средства защиты от врагов. Эти животные не могут обороняться агрессивным способом, при опасности они стараются отпугнуть противника: одни выделяют неприятно пахнущую или едкую жидкость, другие принимают неожиданную для врага позу устрашения, третьи отпугивают своей схожестью с несъедобными ядовитыми видами. Для спасения жизни отдельные виды могут частично калечить себя — отбрасывать кусок хвоста или ногу, за которые ухватился противник. Есть животные, которые в момент опасности притворяются мертвыми. Большое значение для некоторых животных имеют покровительственные форма и окраска (защитная, сезонная, расчленяющая), благодаря которым они становятся малозаметными на окружающем фоне. Ряд видов обладает удивительными способностями: быстро изменяют свою окраску, маскируются при помощи различных предметов, чувствуют приближение стихийных бедствий и заранее стараются их избежать.

Как не всегда спасают хищника острые клыки и сильные ноги, так и пассивные средства защиты не могут обеспечить животному полную безопасность. Например, покровительственная окраска спасает сидящую на дереве бабочку-ленточницу от птиц, которые хватают добычу на лету, но вряд ли убережет ее от тех, кто бегает по стволу и сует свой клюв во все щели. Также и предупреждающая окраска может отпугнуть только тех животных, которые хорошо видят и у которых выработан на эту окраску условный рефлекс. К тому же есть немало животных, которые без вреда для себя поедают жалоносных насекомых, ядовитых змей или токсичных рыб.

Однако ценой именно таких частичных неизбежных жертв основная масса животных оказывается в значительной мере застрахованной от нападения. Так, многочисленные опыты ученых доказали, что животные, обладающие покровительственной окраской, но помещенные на не свойственный им фон, на котором они заметны, погибают от врагов значительно чаще, чем на фоне, к которому приспособились. А животное, схожее с несъедобным видом, имеет гораздо больше шансов выжить, нежели животное, лишенное такого сходства.